Norge overfører 275 millioner kroner i støtte til FNs organisasjon for palestinske flyktninger (UNRWA)

Det er spesielt alvorlig at beslutningene rammer på et tidspunkt der alle krefter burde støtte opp om implementering av våpenhvileavtalen i Gaza. Det er viktig nå at det internasjonale samfunn gir UNRWA politisk og økonomisk støtte, slik at alle de palestinske flyktningene i regionen fortsatt kan få livsviktig hjelp og tjenester, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Norge overfører i dag 275 millioner kroner i støtte til UNRWA for 2025. Det norske bidraget skal gå til UNRWAs arbeid for 6 millioner palestinske flyktninger i Palestina, Libanon, Syria og Jordan.

UNRWA er i en alvorlig krise etter at det israelske parlamentet i fjor høst vedtok lover som i praksis gjør det umulig for UNRWA å operere i Palestina. Lovene trer i kraft 30. januar. De innebærer blant annet at israelske myndighetsorganer ikke lenger får kommunisere med UNRWA om for eksempel beskyttelse av FN-bygg og FN-ansatte, og at internasjonale UNRWA-ansatte ikke vil kunne få visum for innreise til Palestina. 

– Behovene i Gaza er enorme. Rundt 1 million mennesker i Gaza er helt avhengige av UNRWA for å få grunnleggende tjenester som utdanning, helsehjelp og mat. Dersom UNRWA må stenge virksomheten i Palestina vil 330 000 barn og unge i Gaza, på Vestbredden og i Øst-Jerusalem miste muligheten til å gå på skole. Kvinner og jenter vil bli særlig hardt rammet siden UNRWA fokuserer på likestilling, sier utviklingsminister Anne Beathe Kristiansen Tvinnereim. 

Norge la i fjor høst fram en resolusjon i FNs generalforsamling som ber Den internasjonale domstolen om å klargjøre Israels folkerettslige forpliktelser til å tilrettelegge for at FN, land og organisasjoner kan gi nødhjelp og grunnleggende tjenester til palestinerne som lever under okkupasjon. Resolusjonen ble vedtatt med et overveldende flertall på 137 land. På grunn av hasteaspektet behandler Domstolen saken med høyeste prioritet, og Norge vil bidra aktivt inn i denne prosessen.   

- I tillegg til palestinernes rettigheter og behov, handler resolusjonen om å forsvare FN, folkeretten og humanitære prinsipper. Da FNs generalforsamling opprettet UNRWA i 1949, forpliktet det internasjonale samfunnet seg til å ivareta de palestinske flyktningenes grunnleggende behov inntil en politisk løsning mellom Israel og palestinerne er på plass. Vi kan ikke løpe fra dette ansvaret nå, sier Eide.   

FN-organisasjoner og andre organisasjoner som arbeider i Gaza er avhengige av UNRWAs ansatte og nettverk for å kunne distribuere hjelp til befolkningen. UNRWA har stått for 60 prosent av matleveransene i Gaza etter at våpenhvilen mellom Israel og Hamas trådte i kraft. 

- UNRWA er ryggraden for all humanitær innsats i Gaza. De er en avgjørende aktør for en effektiv gjennomføring av våpenhvilen. Slik situasjonen er i Gaza nå, har verken palestinske myndigheter eller andre organisasjoner mulighet til å UNRWAs oppgaver. Jeg frykter at flyktningene vil miste framtidshåpet og at Midtøsten blir enda mer ustabilt, sier Tvinnereim.  

UNRWA ble opprettet av FNs generalforsamling i 1949. Organisasjonen har som mandat å ivareta rettigheter og grunnleggende behov som mat, utdanning, helsetjenester og husly til palestinske flyktninger.