Statsministerens tale til starten av Finnmarksløpet

Sjekkes mot fremføring

Vinterens vakreste og tøffeste eventyr.

Europas lengste hundesledeløp, etablert for over 40 år siden. I år et offisielt verdensmesterskap.

Og det starter her i sentrum av Alta, en by i vekst. I den perfekte rammen av Borealis vinterfestival, feiringen av lyset.

Finnmarksløpet er stort. Tallene taler for seg:

120 hundespann. Det skulle bli 4560 poter til sammen.

11 nasjoner. En tredjedel av deltakerne fra utlandet.

Eldste hundekjører er 71 år, de yngste er 15 år. Rekrutteringen er sikret.

På tvers av Finnmark, gjennom seks kommuner, Alta, Kautokeino, Karasjok, Tana, Sør-Varanger og Nesseby. Langs grensene til Finland og Russland.

I ruter på enten 1200, 600 eller 200 kilometer. Ja, 1200 kilometer er jo som å kjøre fra Bodø til Oslo.

Med 400 elever og studenter blant de over 600 frivillige.

Derfor er dette en folkefest. Med kulturfestivaler underveis i løypa.

Det hadde jo vært moro å være med en gang. Jeg er god på ski, glad i en skikkelig lang tur, men er dessverre allergisk mot hunder …  

Men jeg har selvsagt tatt NRKs test for ‘Hvilken hund er du i hundespannet?’ Jeg fant ut at jeg er en typisk ‘wheel’-hund: Jeg går nærmest sleden, er ekstra sterk og ikke redd for sleden som kommer rett bak. Altså ‘som en bil med firhjulstrekk, for dette er en av de tøffeste posisjonene i spannet’, ifølge ordlyden i NRKs avanserte test.

Vel, kjære alle,

Uavhengig av hva slags hund du er:

Jeg har stor tro på arrangementer og festivaler som dette.

De skaper så mye, ringvirkningene er store, for næringsliv, reiseliv, omdømme, gir god reklame, skaper glede og stolthet, hos deltakere, arrangører, støttespillere og tusenvis av tilskuere.

Folk kommer sammen. For å styrke identitet, tradisjoner, skape nye minner.

Og feire gleden over naturen. Utfordringen ved å leve i og mestre tøffe værforhold.

Vi trenger folk i nord, med eller uten hundespann.

Vi trenger variert næringsliv og et rikt kulturliv og idrettsliv i nord.

Vi trenger å få enda flere turister hit, søringer og andre utlendinger. Det er godt med plass.

Det meste er nord i Norge.

Jeg ønsker alle deltakerne, med og uten pels, et trygt og godt løp!