Utenriksministerens appell på Ukrainas uavhengighetsdag 24. august 2024

(Som framført)

Kjære ukrainere,

Kjære venner av Ukraina! 

På vegne av den norske Regjering gratulerer jeg dere med

uavhengighetsdagen!

Den 24. august 1991 valgte det ukrainske folk frihetens vei.

De valgte å forlate autokratiets skygger, og innlede et nytt kapittel av selvstendighet. De valgte frihet.

Det var et valg som krevde mot. Et valg som utfordret historien. 

Frihet og selvstendighet er ingen selvfølge.

Friheten må forsvares. Hver dag. Og noen ganger må den forsvares med våpen i hånd.

Ukrainas heroiske motstandskamp minner oss på det – hver eneste dag.    

Drøyt ti år etter okkupasjonen av Krym, er det i dag 913 dager siden Russland innledet sin fullskala angrepskrig. 913 dager uten at Russland har oppnådd sine strategiske mål.  

I 913 dager har Ukraina forsvart sin egen frihet, men også freden og stabiliteten på vårt kontinent.  

Vi nordmenn vet hvor mye nasjonaldagen betyr. Det er en dag der man kjenner på glede og stolthet. 
Ikke minst lærte vi hvordan det var å måtte feire nasjonaldagen vår under okkupasjon. Alle nordmenn kjenner Nordahl Griegs berømte dikt fra 1940:

«Idag står flaggstangen naken, blant Eidsvolls grønnende trær.

Men nettopp i denne timen, vet vi hva frihet er.»

I dag er dere – ukrainere i Norge – frarøvet muligheten til å feire dagen i deres eget hjemland. Sammen med deres nære og kjære.  

Det er brutalt.

Det er dypt urettferdig.

Men det er nettopp i slike øyeblikk folkets sanne styrke kommer til syne. 

Da jeg besøkte Ukraina før sommeren, var jeg vitne til det ukrainske folks ukuelige vilje til å stå opp mot tyranniet.

Jeg ble også slått av ukrainernes imponerende evne til innovasjon. Til å gjøre det beste ut av en krevende og stadig skiftende situasjon.

Jeg er dypt imponert over hva Ukraina får til. Også militært.

I Svartehavet har Ukrainas marine bitt kraftig fra seg mot det alle trodde var en overmakt. Russlands Svartehavsflåte er kraftig svekket, og drevet langt bort fra Ukrainas kyster.

Derfor kan Ukraina igjen eksportere korn og andre viktige varer fra Odessa og andre havner. Jeg er stolt over at Norge, sammen med Storbritannia, har tatt et særlig ansvar for å støtte Ukrainas militære kapasiteter i Svartehavet.

Da ukrainske styrker for snart tre uker siden gikk inn i Kursk, viste de at de er i stand til å ta initiativ, overraske og raskt skape en helt ny situasjon. Det er liten tvil om at det russiske regimet ble tatt på senga av det som skjedde. Den forvirrede responsen på innmarsjen i Kursk bekrefter det.

Det er for tidlig å si om dette endrer krigens gang. Men det er en god påminnelse om at Russland absolutt ikke er uovervinnelig. Jeg er trygg på at innmarsjen i Kursk gir økt motivasjon både for ukrainerne flest, for de tapre soldatene ved fronten, og til alle Ukrainas utenlandske støttespillere.

Kjære ukrainere,  

Vit at Norge vil fortsette å være der for dere. Med støtte til forsvarskamp, til gjenoppbygging og til europeisk integrasjon.

Utfallet av krigen er av eksistensiell betydning, også for oss. Vi kan ikke leve med en verden og et Europa der Russland lykkes med å invadere naboland og endre grenser med makt.

Derfor er Ukrainas kamp også vår kamp.

Derfor skal vi bistå så lenge det trengs – med moderne, effektive våpen, med ammunisjon, med sivil innsats, med råd og samarbeid.

Ukraina har bedt oss om å ta et særlig ansvar for energi. Det vil bli en topp prioritet for oss framover på den sivile siden. Her snakker vi både om gjenoppbygging av det som var, men også om oppbygging av ny, tidsriktig energi-infrastruktur.

Kjære venner;

Når vi ser utover Eidsvolls plass i dag, blir vi minnet på at Ukrainas styrke ikke ene og alene ligger i deres militære evne. 

Deres styrke kommer aller best til uttrykk gjennom deres innbitte vilje til å til stå sammen som nasjon.

Til å bygge et demokratisk samfunn.

Og til å strebe etter en fremtid der rettferdighet, frihet og menneskerettigheter er fundamentale verdier. 

Dette er den virkelige seieren. En seier for demokratiet, for fred, og for menneskeverdet. 

På uavhengighetsdagen sender jeg mine varmeste hilsener til hele det ukrainske folket.

Til dere, ukrainere i Norge.

Og til soldatene ved fronten.   

Måtte deres drøm om et fredelig og fritt Ukraina bli en varig virkelighet. En seier ikke bare for Ukraina, men for alle som tror på frihetens og menneskeverdets ubrytelige kraft. 

Slava Ukraini!