Virke Arena/Handelskonferansen

                                                                                         * Sjekkes mot fremføring

Kjære alle sammen, det er fint å være her med dere på Handelskonferansen!

Når dere samles, er hele landet representert. Det er ikke mange kriker eller kroker i Norge hvor man ikke finner noen fra handelsnæringen.

Den første jobben jeg hadde, var å fylle varer i butikken i Lavangen på tirsdagskvelder.

Jeg gikk også salg og service-linja på Sjøvegan videregående – det ga meg en god start!

Sånn er det for veldig mange av oss - handelsnæringen er inngangsporten til arbeidslivet.

Det gjelder også for mange som kommer hit i voksen alder.

Dere har tidligere fått se de seneste tallene fra Virke, som bare understreker posisjonen dere har.

Handelsnæringen står for 10 prosent av verdiskapingen i Fastlands-Norge.

Dere utgjør 12 prosent av den totale sysselsettingen, fordelt på nærmere 73.000 bedrifter.

Betydningen av en av landets største næringer kan vanskelig overdrives, dere er viktige overalt - her i Lillestrøm er over 20 prosent av de sysselsatte i handelsnæringen.

Tallene viser handelsnæringens betydning for norsk økonomi.

*

Varehandelen har de siste 20 årene vist en sterkere produktivitetsutvikling enn gjennomsnittet i norsk næringsliv.

Det betyr at dere har gitt viktige bidrag til produktivitetsveksten i norsk økonomi de siste tiårene.

Og det går godt i norsk økonomi om dagen: Næringslivet setter eksportrekorder, det er lav ledighet, og fastlandsinvesteringene ligger på et historisk høyt nivå. Det er bra.

Mange av dere har konjunkturutsatte jobber. Går det godt i landet, går det godt for dere. Når motvinden kommer, er dere blant de første som kjenner den.

Vi vet at deler av handelsnæringen kjenner det godt nå, for eksempel byggevarehandelen.

Jeg merker meg likevel fra Virkes handelsrapport at veksten i detaljhandelen har vært høyere enn for gjennomsnittet av bransjene i næringslivet de siste tiårene.

*

Jeg har blitt bedt om å si litt om regjeringens politikk overfor handelsnæringen. 

Jeg vet at statsminister Støre var her tidligere i dag, og at han snakket om hvordan vi jobber for bedre rammevilkår for næringslivet.

Jeg har selv spesielt lyst til å trekke frem fire politikkområder fra mitt departement

• Konkurransepolitikken
• Forsknings- og innovasjonspolitikken
• Arbeidet med ny stortingsmelding om handel
• Og, til slutt, vil jeg snakke litt om omstillingen som hele næringslivet må gjennom og handelsnæringens betydning for overgangen til en mer sirkulær økonomi.

Først: Konkurransesituasjonen i dagligvarehandelen angår oss alle. Mat og andre dagligvarer er ikke noe man kan velge bort.

Derfor er det avgjørende at konkurransen i bransjen er best mulig, slik at utvalget er best mulig og forbrukerne ikke må betale mer enn nødvendig for sunn og god mat.

Siden denne regjeringen tiltrådte har vi vært tydelige på at det må tas grep for å bedre konkurransesituasjonen i dagligvarebransjen.

Vi vet at dagligvarebransjen i Norge er preget av at noen få aktører dominerer store deler av markedene.

Det er også vanskelig for små og nye aktører å etablere seg.

Tøff konkurranse bidrar til lavere priser og bedre utvalg, og gjør at bedrifter blir mer effektive og mer innovative.

Det er ikke gjort over natten å finne de beste løsningene på dette. Regjeringen har satt i gang historisk mange tiltak for bedre konkurranse i dagligvarebransjen.

*

Neste punkt jeg vil snakke om, er forskning og innovasjon. Det spiller en viktig rolle for omstilling og verdiskaping.

Men for små bedrifter med travle hverdager, er det ikke alltid så lett å prioritere lange utviklingsløp og systematisk kunnskapsinnhenting.

«Forskning og innovasjon» kan rett og slett være fremmedord for mange – av helt forståelige grunner.

Derfor har vi bestilt en rapport som ser nærmere på utfordringene for å drive med forskning og innovasjon i handelsnæringen. Den rapporten kommer snart.

Gode og trygge liv og et høyt velferdsnivå krever at vi fortsetter å utvikle og omstille oss. Vi må gjøre ting på nye og smartere måter og utnytte ressursene mer effektivt.

*

I stortingsmeldingen om handelsnæringen fra 2018  var en rød tråd at næringen går fra å være en skjermet til en mer konkurranseutsatt næring.

I dag flyttes stadig mer av handelen over til digitale plattformer. Det er ikke lenger så relevant for kundene om butikken er fysisk eller digital.

Det betyr igjen at handelsnæringen blir mer konkurranseutsatt, og at internasjonale reguleringer blir viktigere.

Vi jobber for at norsk handelsnæring står best mulig rustet til å møte konkurransen fra utenlandske aktører, og samtidig kan utnytte mulighetene som ligger i et større, internasjonalt marked.

Jeg tror vi alle er enige om at det er bra at 350-kroners grensa er avviklet og at deklarasjonsunntaket ble opphevet fra 1. januar.

Men jeg har også fått med meg den klare beskjeden fra handelsnæringen om tollfritaket på 3000 kroner for utenlandske nettbutikker, er en konkurranseulempe for norsk handelsnæring.

Nå arbeider vi med en ny stortingsmelding om handel – som adresserer handelspolitikken.

Stortingsmeldingen om handel vil ta for seg politikkområder og virkemidler av betydning for næringslivets deltakelse i internasjonale markeder.

Eksempler på dette er handelsavtaler, eksportfinansiering, eksportrådgivning, næringsfremme, Team Norway og strategisk samarbeid med nære handelspartnere.

For å lage en god og treffsikker melding er det avgjørende å få innspill fra de som berøres av handelspolitikken. De er det mange av her i dag!

Jeg hører veldig gjerne fra dere om utfordringer og muligheter dere møter i handelssamarbeidet med andre land. 

*

Mot slutten vil jeg snakke kort om den grønne omstillingen og sirkulærøkonomien.

Vi har store oppgaver vi skal løse sammen. Gjenbruk og bedre utnyttelse av ressursene våre, vil bare bli mer og mer viktig.

Handelsnæringen er en sentral brikke her, og dere i Virke, med alle deres medlemmer, er en konstruktiv og nødvendig, aktør for å få til det vi ønsker. Produsentansvar for tekstiler, er et godt eksempel der dere bidrar.

I mars lanserte regjeringen en handlingsplan for sirkulær økonomi. De 39 punktene i planen skal ta oss raskere mot en mer sirkulær økonomi. 

Regjeringen har satt ned en ekspertgruppe som skal foreta en helhetlig utredning av de offentlige virkemidlene.

Gruppa skal kartlegge hvordan virkemidlene best mulig kan bidra til å omstille økonomien, ja, hele næringslivet og samfunnet vårt, i en mer sirkulær retning.

Å gjøre det enklere å handle med brukte varer var et annet tiltak som nå endelig har blitt en realitet.

Her har Virke, med Bergans i spissen, vært en sterk pådriver. Det takker jeg dere for!

*

Kjære alle sammen, jeg vil gjerne hylle alle dere som jobber i handelsnæringen.

Dere er en del av hverdagen til folk – og deres kompetanse og engasjement gjør dagene bedre for oss alle. 

Jeg håper dere får en fortsatt flott samling her i dag.

Takk for oppmerksomheten!

***