EUs utvidelsesprosess

EU forhandler nå om medlemskap med 10 tidligere østblokkland: Bulgaria, Estland. Latvia, Litauen, Polen, Romania, Slovakia, Slovenia, Tsjekkia og Ungarn. Også Malta og Kypros har innledet medlemskapsforhandlinger. En framtidig utvidelse av EU til å omfatte disse 12 landene vil øke folketallet i EU-området med 105 millioner innbyggere fra dagens omlag 370 millioner til omlag 475 millioner innbyggere. Tyrkia har fått status som kandidatland, med mulighet for framtidige forhandlinger om medlemskap når landet oppfyller de politiske forutsetningene for dette.

Kommisjonen utarbeider årlige statusrapporter om alle kandidatlandene. De siste rapportene ble lagt fram 8. november 2000 og inneholder en gjennomgående positiv vurdering for de fleste, selv om det fortsatt gjenstår mye arbeid før de første landene vil være klare for et medlemskap. Rapportene utgjør et viktig grunnlag for utformingen av EUs tekniske og finansielle assistanse til de omstillingsprosesser, reformer og tilpasninger som er nødvendige for at landene skal kunne oppfylle de forpliktelser som følger av et EU-medlemskap.

Land som har søkt medlemskap i EU (kronologisk) og deres nåværende status

København-kriteriene

Toppmøtet i København i 1993 tok den historiske beslutning at alle land i Sentral- og Øst-Europa som ønsker det, skal bli medlemmer av Den europeiske union. Medlemskap kan finne sted når landene er i stand til å påta seg de nødvendige forpliktelser knyttet til økonomiske og politiske forhold.

EU- landenes stats- og regjeringssjefer formulerte på det samme toppmøtet fire kriterier for medlemskap:

• at søkerlandene har oppnådd institusjonell stabilitet som garanterer demokrati, rettsstatsforhold,
• menneske rettigheter samt respekt for og beskyttelse av minoriteter
• at det eksisterer en fungerende markedsøkonomi, og at søkerlandet har evnen til å klare konkurransepresset og markedskreftene i EU
• at søkerlandet er i stand til å påta seg forpliktelsene ved et medlemskap, herunder være i stand til å slutte seg til målet om en politisk, økonomisk og monetær union
• at opptaket av nye land kan skje på en slik måte at tempoet i den europeiske integrasjonsprosess ikke stopper opp

Tale av ansvarlig kommissær for utvidelsen i Kommisjonen, Günter Verheugen, i Brussel 16. januar 2001, sitat:

" Negotiations with candidate countries that are suitably prepared should be concluded by the end of 2002; these countries should be able to take part in the European elections in spring 2004"