Pressemelding

Nr.: 23
Dato: 5. mars 1999

Nytt program for bedre helse i Barentsregionen

Barentsrådet lanserer i dag et nytt fireårig samarbeidsprogram for helse i Barentsregionen. Fokus for Helseprogrammet er blant annet å bekjempe smittsomme sykdommer og forebygge livsstilsykdommer gjennom forbedring av helsetjenestene. Programmet vil vie spesiell oppmerksomhet til prosjekter som fokuserer på barns helsesituasjon. Norge bidrar med 10-15 millioner kroner per år. -Dette viser at forebyggende helsearbeid tillegges stadig større vekt, også i samarbeidet med våre naboland, sier helseminister Dagfinn Høybråten i en kommentar.

Det norske Sosial- og helsedepartementet har ledet arbeidet med å forberede Helseprogrammet. Initiativet har fått god oppslutning fra de andre landene i Barentssamarbeidet, og WHO og EU har meldt sin interesse for å delta i programmet.

Under det avtroppende norske formannskapet, er det oppnådd enighet i Barentsrådet om at helse bør være et av de viktigste satsingsområdene for samarbeid i Barentsregionen.

Barentsrådets sjette Utenriksministermøte i Bodø vedtok derfor i dag et internasjonalt samarbeidsprogram for helse i Barentsregionen for perioden 1999 –2002.

Helsesituasjonen i nordvest Russland er bekymringsfull. Synkende levealder, økende livsstilsrelaterte helseproblemer, høye og økende aborttall og en sterk økning i smittsomme sykdommer som tuberkulose, difteri og syfilis gir et bilde av en region i krise. Tuberkulosesituasjonen er spesielt bekymringsfull fordi det har utviklet seg en høy forekomst av multiresistente bakterier.

Prioriterte samarbeidsområder for Helseprogrammet vil være:

1. Bekjempelse av smittsomme sykdommer
2. Støtte til mors og barns helse
3. Forebygging av livsstilsykdommer
4. Forbedring av helsetjenestene for urbefolkningen
5. Kvalitetsforbedring av medisinske tjenester

Helseprogrammet krever ikke noen ny administrasjon på internasjonalt nivå. Programmet skal fungere som en paraply for bilaterale prosjekter og prosjekter initiert av internasjonale organisasjoner.

Barentssekretariatet i Kirkenes koordinerer all informasjon om prosjekter innenfor Helseprogrammet. En internasjonal referansegruppe skal møtes minst en gang i året for å diskutere aktivitetene under Helseprogrammet.

Norge etablerer samtidig en nasjonal programkomité bestående av representanter fra Sosial- og helsedepartementet, andre helsemyndigheter og Utenriksdepartementet, som skal behandle innkomne søknader og forvalte den norske delen av helseprogrammet. Norge har forpliktet seg til å bidra med 10-15 millioner norske kroner årlig til programmet.

Kontaktperson: Ekspedisjonssjef Alfred Kvalheim, Internasjonal seksjon, telefon 22 24 84 65
Rådgiver Gry Anette Midtbø, Internasjonal seksjon, telefon 22 24 84 41.