Effekten av behandlingstiltak i varmt, tørt og solrikt klima for pasienter med revmatiske betennelsesaktige sykdommer og psoriasis er dokumentert. Mange moderat til alvorlig syke pasienter med disse sykdommene har et udekket behov for denne behandlingen. Tilbudet koster dessuten lite.

I 1976 fikk de første norske pasienter med revmatiske sykdommer og psoriasis tilbud om offentlig finansiert behandlingsreise til utlandet. I dag omfatter ordningen pasienter med betennelsesaktige revmatiske sykdommer, psoriasis, barn og unge med astma og kroniske lungesykdommer og barn med atopisk eksem. Pasientene kan søke om tre til fire ukers behandlingsopphold i Tyrkia (revmatiske sykdommer) eller Kanariøyene (de andre gruppene). Behandlingen består i medisinsk behandling og/eller fysikalsk behandling, kontrollert sol- og sjøbad og undervisning. Voksne pasienter betaler i dag 100 kroner per døgn i egenandel.

Utvalget anbefaler:

• at behandlingsreiseordningen for pasienter med revmatiske betennelsesaktige sykdommer og med psoriasis blir videreført som et offentlig behandlingstilbud på spesialisthelsetjenestenivå,
• at antallet plasser blir utvidet med om lag 1 200; antallet plasser ved programmet for revmatiske sykdommer økes med ca. 1 000 (fra om lag 1 250 til 2 200 plasser) per år og i psoriasisprogrammet fra om lag 600 til 800 plasser per år,
• at nye grupper får delta i en prøveordning, hvis det foreligger en medisinsk begrunnet antakelse om at behandlingsreise kan gi effekt, og hvis kostnadene står i rimelig forhold til forventet effekt. Kan det dokumenteres effekt utover tre måneder på bakgrunn av prøveordningen, bør gruppen inkluderes i ordningen,
• at egenbetalingen ved behandlingsreiser i utlandet bør bortfalle og at krav til behandlingsreisens innhold sidestilles med det fylkeskommunale behandlings- og rehabiliteringstilbudet, og med de spesielle helseinstitusjonene,
• at antallet behandlingssteder bør utvides,
• at det blir enklere for ledsagere til voksne pasienter som trenger det å få reisetilskudd/dekket reisen.

Tilbudet om behandlingsreiser fungerer etter utvalgets mening tilfredsstillende i dag, men har et klart forbedringspotensiale. Kriteriene for valg av behandlingssted bør revideres. Utvalget anbefaler at effekt på kort og lang sikt dokumenteres bedre enn i dag. Prioritering mellom pasientgrupper bør foretas av Rikshospitalet og med utgangspunkt i gruppenes størrelse, forventet behandlingseffekt, vurdering av innenlandsk tilbud og kostnader.

Retningslinjer for prioritering mellom enkeltpasienter innenfor gruppene bør revideres, og pasienter med størst forventet effekt av tilbudet bør prioriteres.

Utvalget har hatt følgende sammensetning:

Professor Jan Tore Gran, Universitetet i Tromsø (leder)

Kommunelege I Finn Georg Birkeland, Søgne

Forbundsleder Per Aage Bjerke, Norsk Revmatikerforbund

Fylkeslege Gerd Ersdal, Troms

Overlege Berit Flatø, Rikshospitalet

Klinikksjef Stig Grydeland, Lovisenberg Diakonale Sykehus

Direktør Jan Gulbrandsen, Beitostølen helsesportsenter

Forbundsleder Hilde Westgaard Horge, Foreningen for Muskelsyke

Professor Kai-Håkon Carlsen, Voksentoppen Statens sykehus

Høyskolelektor Torill Selsvold Nyborg, Fjell.

Forbundsleder Karin Wang Evensen, Norsk Leddgiktforbund.

Stipendiat Eli Feiring, Forskningsstiftelsen Fafo, har vært utvalgets sekretær.