Statsminister Kjell Magne Bondevik:

Tale ved lunsj med representanter for norsk og russisk næringsliv

Arkhangelsk, 27. mai 1999

Mine damer og herrer.

Det er historisk løft over å innlede mitt offisielle besøk i Russland i Arkhangelsk, i denne gamle byen ved ishavet, arnestedet for den norsk-russiske pomorhandelen. Det er en glede å kunne møte representanter for norsk og russisk næringsliv. Nærmere 110 norske bedrifter arbeider i Russland i dag.

Avtalen mellom Norge og Russland om handel og økonomisk samarbeid ble inngått i 1996 under president Jeltsins statsbesøk i Norge. Avtalen om teknologisk og vitenskapelig samarbeid ble inngått under kong Haralds statsbesøk i Russland i mai i fjor. Disse avtalene er kjerner i det større nettverket av tosidige avtaler - på statlig nivå, og mellom selskaper på begge sider av grensen. Å inkludere Russland i det større internasjonale rammeverket er en viktig oppgave. Norge arbeider for at Russland kan tre inn som medlem i Verdens handelsorganisasjon WTO.

Samarbeidet i Barentsregionen har fått en fast form. I Østersjørådet overtar Norge formannskapet fra 1. juli.

Ambisjonen er denne: Regjeringene må sikre at innbyggerne får en synlig bekreftelse på at kontaktene fører til bedring i livsvilkårene. Derfor må vi sette prioriteringer, vi må finne virkemidler og trekke til regionen kapital fra så mange kilder som mulig.

Myndighetene setter rammene. Og så er det opp til dere, norske og russiske venner og næringslivsrepresentanter, å bygge lønnsom virksomhet. Dette er håpet: Optimisme og realisme må gå hånd i hånd. Jeg ønsker norske og russisk næringsliv lykke til med fortsatt satsing i dette historiske området for norsk-russisk samarbeid.