Statsminister Kjell Magne Bondevik:

Tale ved velkomstmottakelse gitt av guvernør Jefremov

Arkhangelsk, 26. mai 1999

Ærede guvernør, mine damer og herrer.

Arkhangelsk er en by der historien har gjenoppstått.

Det er en by der gamle naboforbindelser får nytt liv. Det er en by som tar tilbake sin gamle status som knutepunkt for nordområdene.

Ved begynnelsen av vårt århundre skulle historiens gang sette en stopper for det blomstrende samkvemmet som fantes på tvers av grensene i nord. Pomorhandelen ble borte. Fiskere og fangstfolk mistet kontakter med mennesker som hadde stått dem nær. Bånd ble brutt.

Ved slutten av århundret har vi lagt grunnlaget for en ny fremvekst av nære og gode forbindelser.

Barentssamarbeidet har eksistert i seks år, og mye har skjedd siden grensene igjen ble åpnet: Kontakter er knyttet. Tillit er skapt. Naboer har igjen kunnet bli kjent med hverandre.

På mange felt er det kommet i gang samarbeid vi ikke trodde var mulig for ti år siden. Innen helse, utdanning, kultur, miljøvern, fiskeri og sogar atomsikkerhet samarbeides det nå om prosjekter som kan bringe oss nærmere hverandre.

Forhåpentlig vil også et levende og dynamisk næringssamarbeid utvikles over de neste årene. Ressursene og mulighetene er mange i Barentsregionen.

Det er vår felles utfordring å legge forholdene til rette for at vi kan ta dem i bruk på en forsvarlig måte.

Guvernør,

Det er godt å være i Arkhangelsk og å være Deres gjest i kveld.

Det er godt å besøke en by der historien igjen lever. Jeg ser frem til å bli bedre kjent med byen i morgen og vil utbringe en skål for vår felles fremtid i Barentsregionen.