Agendaen for møtene er omfattende. Det skal være gjennomgang både av eksisterende og nye miljørelaterte prosjekter. Mulig utvidelse av deltakelsen i AMEC-samarbeidet, samt spørsmålet om hvorvidt USA kommer til å videreføre sitt engasjement etter oktober 2002, vil også bli drøftet.

AMEC ble etablert i 1996 av militære myndigheter i USA, Russland og Norge.

Samarbeidet administreres av de tre lands forsvarsdepartementer og har som formål å bedre miljøsikkerheten i nordområdene og å skape tillit og kontakt mellom de militære myndighetene. Det er etablert et titalls prosjekter som skal motvirke radioaktiv og konvensjonell forurensningsfare fra militære aktiviteter.

Fra norsk side er man fornøyd med resultatene som er oppnådd så langt. Det er blant annet utviklet en prototype 40 tonns container for transport og midlertidig lagring av brukt kjernebrensel. Containeren, som er under produksjon i Russland, vil bidra til at arbeidet med opphugging av russiske atomubåter vil å gå raskere. AMEC arbeider også med å styrke kapasiteten til å behandle både flytende og fast radioaktivt avfall. I tillegg bygges en mellomlagringsplattform for brukt kjernebrensel i Murmansk, som skal bidra til å løse de problemene med opphoping av avfall man sliter med i dag.

AMEC trekker Russland med i et internasjonalt forpliktende miljøsamarbeid, samtidig som det sikrer politisk, teknisk og finansielt engasjement og støtte fra USA til samarbeidet om atomsikkerhet i Nordvest-Russland. På mange måter er miljøsamarbeidet en integrert del av det militære samarbeidet mellom Russland, USA og Norge. AMEC-tiltakene er også med på å motvirke bekymring for atomavfall fra militær aktivitet, og å skape et tryggere og sikrere livsmiljø i regionen.

En sentral utfordring for AMEC -samarbeidet er mangelen på en felles avtale mellom Russland, Norge og USA. En av de viktigste forutsetningene for at USA skal videreføre sitt engasjement i AMEC er at man får på plass en trepartsavtale som gir juridisk dekning for prosjektsamarbeid med Russland. Så langt har USA og Norge brukt bilaterale avtaler for å regulere prosjektsamarbeidet med Russland. Videre amerikansk deltakelse i samarbeidet er viktig fordi oppgavene med å rydde opp i atomavfallet er mange, kompliserte og økonomisk ressurskrevende. USA besitter uvurderlig kompetanse på dette området.

Det siste året har man arbeidet med å utvide deltakelsen i AMEC, med tanke på å styrke det tekniske kunnskapsnivået og finansieringen av programmet. Storbritannia har vist interesse for å delta i samarbeidet.

For nærmere informasjon, kontakt seniorrådgiver Ingjerd Kroken på telefon 95 18 75 90 / fungerende pressetalsmann i Forsvarsdepartementet Rolf Kjos på tlf. 23 09 21 11.