Regjeringen har vedtatt at det etableres et beredskapslager av legemidler for influensa og at det inngås en vaksinegarantiordning.

Influensapandemier er store verdensomspennende epidemier av influensa som kan få omfattende skadevirkninger helsemessig og økonomisk. Den pågående fugleinfluensaen i Sørøst-Asia har i noen tilfelle rammet mennesker, men foreløpig er det ikke tegn til at den smitter fra menneske til menneske. Virus kan raskt endre egenskaper og dersom dette viruset utvikler seg til å smitte mellom mennesker, kan det starte en pandemi.

Internasjonalt følges utviklingen nøye og det er løpende kontakt mellom Verdens helseorganisasjon og landenes helsemyndigheter. Helsedepartementet har fastsatt en beredskapsplan for pandemisk influensa. Som ledd i denne planen, er det opprettet en rådgivende ekspertkomité, ”Pandemikomiteen”, som ledes av direktøren for Sosial- og helsedirektoratet. Komiteen har gitt det entydige råd at Norge bør høyne sin beredskap mot influensa ved å gå til innkjøp av et begrenset lager av legemidler mot virusinfeksjon og en garantiordning for innkjøp av vaksine når denne blir markedsført.

-Influensa er som regel ufarlig, men kan ved særskilte anledninger være alvorlig for enkeltmennesket. Med iverksettelsen av disse tiltakene står vi bedre rustet til å møte en eventuell pandemi, sier helseminister Dagfinn Høybråten.

Kontaktperson: Seniorrådgiver Tharald Hetland, tlf 22248642, Helsedepartementet

Direktør Bjørn-Inge Larsen, tlf 24163030, Sosial- og helsedirektoratet