Justisdepartementets arbeid med å prioritere flere plasser til varetekt begynner å bære frukter. Sammenlignet med situasjonen etter siste kvartal i fjor, er varetektssituasjonen i Oslo og Region Øst langt bedre. Prioriteringen av varetektsplasser har i noen grad gått ut over avviklingen av soningskøen.

Antallet dommer som ikke er sonet er pr. 31.03.03 på 2762 dommer. Dette tilsvarer full drift av et fengsel med ca 581 plasser i ett år. Trenden i retning av reduksjon av soningskøene de to foregåene kvartalene er altså stoppet opp. Ved forrige telling tilsvarte køen full drift av et fengsel med 454 plasser i ett år. Soningskøen er nå på nivå med andre kvartal 2002.

Personer som har fått rettskraftig dom med ubetinget fengselsstraff skal i følge regelverket få iverksatt soning innen 2 måneder. Den såkalte soningskøen gjelder antall dommer som ikke iverksettes innen fristen. Mellom 30.12.02 og 31.03.03 har antall dommer i soningskøen økt fra 2422 til 2762. Hovedtyngden av ”soningskøen” er i Østlandsområdet. Regionene Øst og Nordøst har til sammen 52 % av dommene i restansen.

Den ene avdelingen ved Oslo fengsel som har vært utlånt som politiarrest er nå i drift med alle 22 plasser. Den andre avdelingen med de siste 19 plassene vil være i drift i løpet av første uken av mai. Varetektssituasjonen i Oslo/region Øst er langt bedre enn for bare få måneder siden.

Tiltak
Fra tidlig høst 2003 skal Kongsvinger fengsel kunne ta et krafttak for å redusere soningskøen ved at totalt ca 110 plasser blir tatt i bruk. Etter en periode med kødugnad skal Nye Kongsvinger bli et ordinært fengsel med 82 plasser.

Tromsø fengsel skal ombygges og utvides og er planlagt ferdig i 2004 med 59 plasser.

Det arbeides videre for fullt med planleggingen av et nytt stort fengsel i Halden i Østfold med 251 plasser og utvidelse av varetektskapasiteten i Bergen med 90 plasser. Justisdepartementet vurderer bygging av et nytt fengsel i Fauske/Sørfold i Nordland.

Departementet ser også på muligheten for å utvide eksisterende fengsler i tillegg til å etablere nye. Departementet vurderer i samarbeid med Forsvarsbygg å ta i bruk militære anlegg som skal nedlegges til fengselsformål.

Departementet har iverksatt noe bruk av dublering i enmanns-celler for soning av korte dommer der det er helsemessig og sikkerhetsmessig forsvarlig.

Fra 2003 er ordningen med promilleprogram gjort landsomfattende. Dette sammen med bruk av samfunnsstraff vil kunne redusere presset på soningskøen av ubetinget fengselsstraff.

Flesteparten av dommene som ikke er iverksatt raskt nok er korte.

Utviklingen av soningskøen fordelt på kriminalomsorgsregion:

Tabellen viser at regionene Øst, Nord og Vest har hatt størst økning i soningskøen. Regionene Nordøst og Sørvest har hatt en reduksjon på hhv 73 og 62 dommer. Gjennomsnittlig domslengde i køen som helhet er på 77 dager.