- Flere presseoppslag de siste dagene gir inntrykk av at sysselsettingen i kommunesektoren er redusert. Dette er imidlertid basert på en feiltolkning av offentlig statistikk, sier statssekretær Roger Iversen i Kommunal- og regionaldepartementet.

- I 2002 var sysselsettingen i kommunesektoren, deriblant kommunene, reelt nær uendret fra 2001. Påstanden i blant annet Nationen 12. januar om færre jobber i kommunene, bygger på en misforståelse av statistikken knyttet til sykehusreformen i 2002. Det er korrekt at antall sysselsatte i kommunene statistisk sett falt med 12 000 fra 2001 til 2002. Nedgangen på 12 000 skyldes at ansatte ved sykehusene i Oslo ble statsansatte fra og med 2002, og kan ikke fortolkes som redusert kommunal innsats innen helse og omsorg, slik Nationen har fremstilt det, sier Iversen.

- I takt med nye oppgaver og økte forventninger til kommunal tjenesteproduksjon har sysselsettingen gradvis økt fra 1980. Sysselsatte personer i kommunesektoren økte fra 327 000 i 1980 til 563 000 i 2001, det vil si 72 prosent. Etter dette har det vært en utflating, noe som er vanlig etter en så kraftig vekst, fortsetter Iversen.

I 2003 var det en svak vekst i kommunal sysselsetting. Dette til tross for stram kommuneøkonomi.

- Tall for undervisningssektoren viser at antall elever per lærer har gått ned fra skoleåret 2003/04 til inneværende skoleår fra 12,3 elever per lærer til 12,1 elever per lærer. Det er positivt at kommunene velger å prioritere skolen, sier Roger Iversen. - Sammenlignet med år 2000 har riktignok lærertettheten gått litt ned. Dette skyldes at hver lærer i dag jobber mer som følge av Skolepakke II, en avtale som innebar at lærerne fikk et betydelig løft i lønn mot blant annet å undervise noe mer.