Regjeringen gjør hverdagen enklere for kommunene

Av statssekretær Frank Jenssen (H), Kommunal- og regionaldepartementet

Regjeringen ønsker å gi innbyggerne et bedre velferdstilbud. Kommunene står for en stor del av de offentlige velferdstjenestene, slik som barnehage, skole og eldreomsorg. For at kommunene skal utvikle et bedre tjenestetilbud er det viktig å sikre kommunene økt handlingsrom.

Regjeringen ønsker mindre detaljstyring av kommunesektoren. Derfor har vi foretatt en rekke endringer for å sikre at kommunene får økt handlingsrom til å finne gode lokale løsninger.

Vi har fjernet en rekke øremerkede overføringer og lagt dem inn i rammeoverføringene til kommunene. Det betyr at kommunene i større grad selv kan bestemme hvordan pengene skal brukes og at det er opp til kommunestyret å ta de avgjørelsene. Regjeringspartiene og Arbeiderpartiet har inngått en avtale om at også overføringene til barnehager skal innlemmes fra 2006.

Regjeringen har foretatt en rekke regelverksforenklinger. Innenfor skolesektoren er blant annet krav til klassedelingstall fjernet, krav til at hver skole må ha egen rektor er opphevet osv. I tillegg er forhandlingsansvaret overfor lærerne overført fra staten til kommunene, noe som tross alt er helt naturlig siden kommunene er arbeidsgivere for lærerne. Dette gir økt rom for lokalpolitikere til å skape en god lokal skolepolitikk.

I stedet for å vedta statlige minstenormer om for eksempel bemanning på sykehjem har regjeringen inngått en samarbeidsavtale med kommunesektoren om å heve kvaliteten på sykehjemmene. Det har vi gjort fordi vi ikke tror at statlige detaljstyring bidrar til å heve kvaliteten, snarere tvert om tror vi at det er lett for at minimumsstandard blir maksimumsstandard. Slike standarder vil bare være til hinder for at man kan utvikle et godt tjenestetilbud på det enkelte sykehjem.

Regjeringen har også innført et såkalt nøytralt momssystem for kommunene. Det betyr at kommunene fritt kan velge om de vil produsere tjenesten selv, kjøpe den fra private eller gjennom interkommunalt samarbeid. På den måten kan kommunene velge den formen som gir mest igjen for pengene – både kostnadsmessig og kvalitetsmessig.

Vi har også foreslått at deler av selskapsskatten skal tilbake til kommunene. Det betyr at kommuner som er gode på å legge til rette for næringsvirksomhet også vil kunne få økte skatteinntekter. I tillegg har regjeringen i skattemeldingen foreslått at det skal være frivillig for kommunene om de vil innføre eiendomsskatt eller ikke.

Denne regjering har nå snudd en trend med stadig mer sentraldirigering av kommunene. Det har vi gjort fordi vi mener at det vil gi innbyggerne et bedre tjenestetilbud. Kommunene i Norge er svært ulike. Derfor er det ingen god løsning å sitte på Stortinget og definere standardløsninger som skal gjelde for alle kommuner – det vil bare svekke tjenestetilbudet til innbyggerne.

For å sette lokaldemokrati på dagsorden har vi også nedsatt en bredt sammensatt lokaldemokratikommisjon som skal se på hvordan vi kan styrke lokaldemokratiet ytterligere.

Økt lokal handlefrihet gir også økt ansvar for lokalpolitikere. Men vi mener at de som vet best hvordan man skal finne gode løsninger, er de som sitter nærmest brukerne av ulike tjenester. Det betyr igjen at lokalpolitikere må møte innbyggerne i valg, og så får de si i fra hvorvidt man er enig eller uenig med de prioriteringer som kommunepolitikerne har gjort.