Økt fjernvarmekapasitet legger til rette for fleksibel bruk av elkjeler og miljøvennlige varmekilder. Regjeringen foreslår derfor en egen satsing på utbygging av infrastruktur for varme. Målet er å utløse et potensial for økt fjernvarmekapasitet på 4 TWh per år i løpet av en femårsperiode.

- Økt fjernvarmekapasitet vil styrke forsyningssikkerheten og gi et bedre grunnlag en miljøvennlig omlegging av energiforsyningen, sier olje- og energiminister Einar Steensnæs.

Regjeringen vil komme tilbake til utformingen av en støtteordning for investeringer i fjernvarmerør i budsjettet for 2005. På lik linje med elnettet er det store grunnlagsinvesteringer forbundet med infrastruktur for varme, og det er usikkerhet knyttet til det fremtidige kundegrunnlaget. Resultatet blir at det i mange tilfeller er vanskelig å skaffe nødvendig finansiering og de første kundene som må til for å starte en utbygging.

- En egen ordning for investeringer i fjernvarmerørvil legge til rette for ytterligere økt fjernvarmekapasitet på lengre sikt. Når infrastrukturen i et område først er etablert, vil denne ofte kunne bygges ut videre til moderate kostnader, sier Steensnæs.

Satsingen på økt fjernvarmekapasitet vil være et nytt virkemiddel, i tillegg til den etablerte innsatsen rettet mot miljøvennlig omlegging av energibruk og energiproduksjon i regi av Enova. Se egen pressemelding om Energifondet og Enova.

Fjernvarme er en teknologi for å forsyne varmt vann eller damp fra en sentral varmekilde til husholdninger, næringsbygg og andre forbrukere. Fjernvarme benyttes hovedsaklig oppvarming av bygninger og tappevann.