Godtfolk,

Takk til Jernbaneverket for invitasjonen til åpningen av den nye dobbeltsporstrekningen Bergsenga – Holm.

Den utbyggingen som nå er ferdig viser noe av det som må til for å gi jernbanen og kollektivtransporten et ekstra løft. Jeg setter derfor svært stor pris på at nettopp denne åpningen skulle vise seg å bli mitt aller første offisielle oppdrag som ny samferdselsminister – to måneder etter at min parti- og statsrådskollega Odd Einar Dørum ”tyvåpnet” den samme strekningen.

Nytt dobbeltspor Bergsenga – Holm vil, sammen med Skogerparsellen som ble tatt i bruk i 1995, gi 17 kilometer dobbeltsporet høyhastighetsbane nord i Vestfold. Samtidig med det nye sporet blir det også tatt i bruk en ny og forbilledlig flott kollektivterminal i Sande sentrum.

Godt utbygd kollektivtransport gir mindre utslipp og dermed reinere luft. Det bidrar også til å redusere støyproblemene og til å lette press på arealene.

Et godt kollektivtilbud betyr mindre køer, bedre framkommelighet for nærings- og nyttetransporten og demper også behovet for nye vegprosjekter. Kollektivtransporten gir dessuten en annen viktig gevinst: Når en større andel reisende velger kollektive løsninger, blir resultatet bedre trafikksikkerhet.

Derfor er det å gi folk et bedre kollektivtilbud, min aller viktigste ambisjon når jeg nå tar fatt på min gjerning som samferdselsminister. Spesielt viktig er det å trappe opp innsatsen på de mest trafikksterke strekningene, hvor jernbanen har sine største fortrinn og bidrar mest til å bedre miljø og framkommelighet.

Regjeringen vil derfor, som del av en politikk for bedre kollektivtransport, sette opp tempoet i utbygging av dobbeltspor i storbyområdene, særlig i Oslo-området – og på Intercitystrekningene i Østlandsområdet. I tillegg vil det bli gitt høyere prioritet til utvikling og utbygging av stasjoner og knutepunkt for jernbane og annen kollektivtrafikk.

Dagens åpning kan stå som et meget godt symbol på hva vi nå trenger mer av i samferdselspolitikken.

Til Jernbaneverket og alle som har arbeidet med planlegging og utbygging av det nye dobbeltsporet og den nye kollektivterminalen, vil jeg si: Takk for velgjort arbeid ! Takk også til Sande kommune, Vestfold fylkeskommune –og til de mange organisasjoner og enkeltpersoner som har ”presset på” i denne saken. For kollektivtransporten er det viktig at mange ”bryr seg og presser på” – takk for det!

Og dermed har jeg gleden og æren av å erklære den dobbeltsporede høyhastighetsbanen fra Bergsenga til Holm som offisielt åpnet!