Regjeringen etablerer et Finlandsombud i Kautokeino kommune. – Prosjektet skal styrke næringssamarbeidet og formidle kultur og muligheter for utvikling av språkopplæring, sier statsminister Kjell Magne Bondevik. – Vi ønsker også å avdekke barrierer som hindrer samarbeid over grensen mellom Finnmark/Nord-Troms og Nord-Finland, sier statsministeren.

Finlandsombudet skal samarbeide med det finske Norgesombudet. Regjeringen bevilger 690 000 kroner over Kommunal- og regionaldepartementets budsjett til etableringen av Finlandsombudet. Prosjektperioden er på to år.

Høsten 2002 ble det etter initiativ fra statsministrene Lipponen og Bondevik etablert et finsk-norsk grenseprosjekt. Prosjektets hovedmål har vært å øke samarbeidet mellom grenseområdene ved å identifisere og bidra til å bygge ned unødvendige hindringer i grenseoverskridende handel og samarbeid. Det ble etablert en arbeidsgruppe for grensekommunesamarbeidet mellom tre kommuner i Nord-Finland og ni kommuner i Finnmark og Nord-Troms. Arbeidsgruppen avga sin sluttrapport ”Grenseløst i Nord” til statsminister Vanhanen og Bondevik 18.05.2004.

Som en oppfølging av forslagene i rapporten vil Regjeringen etablere et Finlandsombud. Finland har allerede etablert et Norgesombud for en periode 2,5 år med arbeidsplass i Utsjok kommune. Det finske Norgesombudet har fokus på næringsutvikling, mens det norske Finlandsombudet skal ha størst fokus på samarbeid innen utdanning, kultur og samiske språk.