Fiskeridepartementet har sendt på høring et utkast til ny felles forskrift om tildeling, etablering, drift og sykdomsforebyggende tiltak ved settefiskanlegg. Forskriften vil bidra til en hensiktsmessig fordeling av tilsynsoppgaver og etablering av et praktisk organisert samarbeid på og mellom alle nivåer innen havbruk.

Forslaget innebærer et mer oversiktlig regelsett og en forenkling og reduksjon i antall forskrifter. En slik felles forskrift vil gjøre samarbeidet mellom fiskeri- og veterinæretatene mer effektivt og vil være til hjelp for oppdretterne i deres næringsutøvelse. Forskriften er sendt på bred høring med frist 15. oktober 2000, og er planlagt å tre i kraft 1. januar 2001.

Forskriften som nå er sendt på høring er tilpasset de drifts- og sykdomsmessige utfordringer som dagens næring står overfor. Settefiskprodusentene får flere valgmuligheter enn tidligere og endringene vil gjøre settefisknæringen bedre i stand til å øke produksjonen av smolt i takt med veksten i laksemarkedet. Det øvre produksjonstaket blir imidlertid ikke endret med den nye forskriften.

Endringene i forhold til gjeldende regelverk er videre at minimum vannmengde er angitt i biomasse i stedet for antall fisk. Det er åpnet for bruk av mindre mengde vann og til bruk av desinfisert sjøvann, dersom tekniske løsninger kan dokumentere forsvarlige biologiske driftsbetingelser. Med hjemmel i dyrevernloven er det fastsatt krav til vannet på karnivå. Det stilles også nye krav til avløpsvannet.

Den nye forskriften innebærer en forenkling ved at smolt under visse forutsetninger kan flyttes innad i et fylke uten særskilt tillatelse fra fylkesveterinæren. Det gis ikke tillatelse til etablering av nye merdbaserte settefiskanlegg. Den nye forskriften gir næringsutøverne plikt til å melde fra om driftsendringer.