Opsjoner i arbeidsforhold – endring i vilkår i løpende opsjonsavtale

Finansdepartementet har i brev av 10. februar 2000 til et advokatfirma uttalt:

Spørsmålet gjelder den skattemessige behandlingen av et tilfelle hvor ansatte har opsjoner i et selskap som skal fisjonere. Etter fisjonen får de ansatte byttet opsjonene på aksjer i det opprinnelige selskapet til opsjoner på aksjer i ett av de utfisjonerte selskapene.

Departementet er i utgangspunktet av den oppfatning at endringer av vilkårene i en løpende opsjonsavtale må anses som bortfall av opsjonen med de opprinnelige vilkårene og erverv av en ny opsjon. Ved endringen vil således skattyter få fradrag for skattlagt beløp ved erverv av den opprinnelige opsjonen. Den nye opsjonen skal ervervsbeskattes med mindre vilkårene i Finansdepartementets skatteforskrift § 5-14-15 er oppfylt.

Departementet har imidlertid kommet til at spesielle hensyn gjør seg gjeldende i tilfeller hvor endringen i en løpende opsjonsavtale består i at det underliggende objekt endres eller utskiftes p.g.a fusjon, fisjon eller endringer i konsernstrukturen. Departementet legger til grunn at det ikke skal gjennomføres noen beskatning ved tilpasning av opsjonsavtalen i slike tilfeller. Forutsetningen er imidlertid at opsjonsavtalen ved endringen ikke får en høyere skattemessig beregnet verdi enn den hadde rett før endringen.