Finansdepartementet har i dag gitt Sør-Varanger kommune driftstillatelse til frihavn i Kirkenes.

I en frihavn kan varer oppbevares, deles, ompakkes eller eventuelt bearbeides toll- og avgiftsfritt.

I desember 1999 søkte Sør-Varanger kommune om å opprette en frihavn i Kirkenes. I søknaden viste kommunen til et behov for å legge forholdene til rette for ny aktivitet i området etter avviklingen av Sydvaranger ASA og en opptrapping av næringssamarbeidet med Nordvest-Russland.

Regjeringen vedtok i statsråd 2. mars at det kan etableres en frihavn i Kirkenes. Regjeringen la vekt på at Kirkenes, med sine betydelige naturressurser, har en beliggenhet som kan være særskilt egnet for opprettelse av en frihavn og at nærheten til grensen mot Nordvest-Russland kan få en positiv effekt på næringssamarbeidet med Nordvest-Russland. Finansdepartementet har i dag fulgt opp Regjeringens beslutning og gitt den nødvendige driftstillatelsen for å starte etablering av en frihavn.