Kjære alle fremmøtte, ansatte og gjester ved Lotteritilsynets åpning.

Det er en glede å stå for åpningen av et nytt direktorat, en ny statlig etat her i Førde. Spill og lotteriers påvirkning på menneskesinnet har vært kilde til mange av verdenslitteraturens ruvende skikkelser. Flere av disse skikkelsene har vært mer eller mindre spillegale, eller spilleavhengige for å uttrykke meg mer politisk korrekt. Den kanskje største forfatteren av dem alle, Dostojevskij, beskriver dette på en fascinerende måte i romanen "Spilleren". Det er videre kjent at Mozart var opptatt av tallspillet Lotto som var svært populært i Mellom-Europa i siste halvdel av 1700-tallet.

Men også vi nordmenn deltar med lidenskap i spill og lotterier. Samlet omsetning i 1999 er anslått til ca 20 milliarder kroner. Dette betyr at hver nordmann i gjennomsnitt brukte ca 450 kr på slik aktivitet, og plasserer Norge blant de mestspillende nasjoner i Europa. Hva er det så som gjør spilleaktivitet så fascinerende og tiltrekkende for mennesket ? Ingen har vel her et klart og entydig svar. Motivasjonen varierer fra person til person, fra bestemor som gir en tier til Røde Kors Automaten når hun har handlet, til den profesjonelle gambleren som tiltrekkes av millionbeløp i spillekasinoer. Folk flest ligger et sted i mellom disse to ytterpunkter og kjøper seg spenning og drømmen om en bedre privatøkonomi gjennom skrapelodd, spill på automater, lottokuponger o.l.

Spillevirksomheten gir gode inntekter til viktige samfunnsoppgaver, men spill kan også ha negative virkninger både for enkeltpersoner og for samfunnet som sådan. Problemer med spilleavhengighet har de siste årene blitt mer fokusert både i Norge og i andre land, og etterhvert som erfaring samles inn og bearbeides får vi mer sikker kunnskap om hvilke faktorer som er avgjørende når spilleproblemer og spilleavhengighet oppstår. Det er viktig å holde fokus på begge disse sidene av spill- og lotteritilbudet i Norge: Inntektene til gode formål på den ene side og de problemer som oppstår i kjølvannet av spilltilbudet på den annen side.

Lotteritilsynet og Kulturdepartementet vil stå overfor store utfordringer i tiden som kommer. Spilleautomatene, "gevinstautomatene", som de senere årene er blitt utplassert på Rimi og Rema og andre steder hvor folk ferdes og kanskje har noen vekslepenger til overs i lomma. Hvis jeg forstår min kollega Hanne Harlem riktig, så har det vært litt av Justisdepartementets problem også at vi vet litt for lite om disse automatene; hvor mange det er av dem, hvor de står og hvor mye penger de spiller inn. Dette skal vi nå med Lotteritilsynets hjelp få bedre greie på.

Jeg kjenner jo til spill- og lotterifeltet gjennom mitt ansvar for Norsk Tipping sin virksomhet, og min rolle som generalforsamling for Norsk Tipping AS. Jeg vet også hvilke utfordringer de norske spill- og lotteritilbudene stilles overfor gjennom det stadig økende utenlandske spillene som tilbys via internett.

Spill- og lotterier står som nevnt for en betydelig ressurstilførsel i forhold til idrettsorganisasjonene og de andre samfunnsnyttige og humanitære virksomhetene, og i forhold til forskning og kultur. Dette perspektivet er grunnleggende i alt arbeid som skjer i forhold til de private og statlige spill og lotterier. Jeg er derfor tilfreds med at Stortinget før jul støttet Regjeringens forslag til de endringer i lotteriloven som legger grunnlaget for Lotteritilsynets virksomhet.

Opprettelsen av Lotteritilsynet skal medvirke til en mer samordnet og lik behandling av de frivillige organisasjonene som driver lotterivirksomhet og vil bedre muligheten til kontroll med at lotteriinntektene kommer organisasjonene til gode. Lotteritilsynet vil samtidig ha den nødvendige faglige forutsetning for en tett oppfølging av de teknologiske muligheter på lotteriområdet, og vil kunne fremme forslag til regelverksendringer som korresponderer med utviklingen og behovene i lotterimarkedet. Dette anser jeg som viktig på et område som har gjennomgått betydelige endringer og omsetning de siste 5-10 årene. Jeg har også merket meg at Stortinget ved flere anledninger har understreket behovet for samordnede rammevilkår for de statlige og private spill. Regjeringen er bedt om å foreta en samlet gjennomgang av statlige spill og private lotterier, herunder blant annet utredning av spill på Internett, utredning av kasino i Norge, utredning av TV-lotterier og nye retningslinjer for skrapelodd, bingo og lotterier i nærradio. Opprettelsen av Lotteritilsynet, Lotterinemnda og et lotteriregister vil gi sikrere kunnskap om aktiviteten på lotteriområdet. Opprettelsen av Lotteritilsynet representerer dermed første skritt mot en slik samlet gjennomgang av rammevilkårene for de private lotterier og statlige spill som Stortinget har bedt om.

Jeg ser derfor fram til å få et overordnet ansvar for hoveddelen av spill- og lotteriområdet, og mener en slik organisering vil gi et bra utgangspunkt med sikte på en mer samordnet og helhetlig politikk på dette feltet. I samarbeid med landbruksministeren, som ansvarlig for hestespillene og Norsk Rikstotos virksomhet, håper jeg vi vil se at de statlige og private spill og lotterier sammen vil kunne utnytte de eksisterende muligheter bedre. Vi vil også kunne se at de utfordringer vi står ovenfor, blant annet i forhold til utenlandsk konkurranse på Internett og i forhold til problematisk spilleadferd og spilleavhengighet, vil bli lettere å møte dersom vi står sammen om de prinsipper og løsninger vi velger.

Lotteritilsynet skal ha et mangslungent ansvar på spill- og lotterifeltet. Behandling av klager over politiets vedtak i lotterisaker blir en av oppgavene. Samtidig skal tilsynet føre kontroll med de enkelte lotterier og de lokaler lotteriene avholdes i. Dette vil kreve et løpende samarbeid med politiet, og representere noe nytt innen mitt ansvarsområde på kulturfeltet. Jeg er imidlertid ikke i tvil om at forholdene ligger til rette for et godt samarbeid mellom politiet og Lotteritilsynet. Lotteritilsynet vil i utgangspunktet være avhengig av dialog med politiet for å få kunnskap om de lokale forhold på lotterifeltet. På den annen side vil tilsynets kontrollarbeid kunne avlaste politiet slik at politiets ressurser i større grad rettes inn mot politiets primæroppgaver.

I tillegg til arbeidet med den løpende saksbehandling og
kontroll , og teknisk og juridisk utvikling av rammene for de private lotterier, skal Lotteritilsynet ha ansvaret for kontrollen av de statlige spill som avholdes gjennom Norsk Tipping og Norsk Rikstoto. Overføring av det formelle ansvaret for Statens kontrollkomite for Norsk Rikstoto og Statskontrollen for Norsk Tipping AS til Lotteritilsynet vil skje i løpet av inneværende år, men vil ikke bety store praktiske endringer for de som til daglig driver dette arbeidet. Likevel vil en samling av ansvaret for kontrollarbeid på spill og lotteriområdet gi Lotteritilsynet en bedre og bredere kompetanse som vil kunne være en fordel i det videre arbeid med den langsiktige utviklingen av dette området.

Lotteritilsynet skal finansieres av aktørene i spill og lotterimarkedet gjennom direkte gebyrer og avgifter. Dette betyr at opprettelsen av Lotteritilsynet ikke skal belaste statsbudsjettet med nye utgifter. Den direkte sammenhengen mellom de lotterigebyrer som trekkes inn og tilsynets aktivitet gjør imidlertid at Lotteritilsynet i større grad enn andre offentlige etater må tåle et skarpt blikk fra de private aktører i forhold til pengebruk og aktivitet. Det skal være en forutsetning for tilsynets virksomhet at forbruket ikke bare står i forhold til de totale inntektene, men også at lotterigebyrene er rettferdig fordelt mellom de ulike aktørene på lotterifeltet sett i forhold til kontrollbehov og tilsynets aktivitet. Det blir dermed en særskilt utfordring å holde løpende oversikt over fordeling av både inntekter og utgifter slik at inntektsgrunnlaget og kontrollaktivitet kan utvikle seg parallelt med endringene innenfor spill og lotterifeltet.

Lotteritilsynet representerer et gledelig og spennende brudd med tendensen til at statlig virksomhet oftest lokaliseres på det sentrale østlandsområdet. Interessen var stor i kommuner over hele landet før det ble besluttet at tilsynet skulle legges til Førde. Med dagens tekniske kommunikasjonsmuligheter byr en slik desentralisert plassering på få problemer, særlig på et fagområde hvor aktiviteten er spredt ut over det hele landet. Et godt spørsmål er også om Lotteritilsynet naturlig burde ligge under Kulturdepartementets vinger? Her er min klare oppfatning at lokalisert i Førde og Sogn- og Fjordane - som langt utenfor fylkesgrensen yter stor anerkjennelse for viljen til å satse på kultur - er Lotteritilsynet svært velplassert, både geografisk og i fagdepartement. Arbeidet med ansettelse av Lotteritilsynets personale viser også at tilsynet får tilgang på høyt kvalifisert arbeidskraft i alle sine funksjoner, med kompetanse og erfaring fra privat og offentlig virksomhet både på det tekniske, det juridiske og det administrative området.

Arbeidet med etablering av Lotteritilsynet har ikke gått av seg selv. Det at Kulturdepartementet overtar ansvaret for fagfeltet fra nyttår, innebærer at andre står ansvarlig for den forberedelse som har ført fram til det vi ser her i dag. Jeg vil derfor benytte anledningen til å takke for det arbeidet Justisdepartementet har gjort i forhold til opprettelsen av Lotteritilsynet. Selv om private aktører og offentlige myndigheter har vært enige om at det må opprettes en egen lotteriforvaltning utenfor departementskontorene, har det vært en lang og til dels kronglete prosess å få alle brikker og vedtak på plass. Det er også et nitid praktisk arbeid å få etablert lokaler, administrative rutiner og nødvendig personale for å drive en statlig virksomhet. Også her er det gjort et godt stykke arbeid av Justisdepartementets sivilavdeling og Lotteritilsynets direktør Atle Hamars medarbeidere. Jeg vil benytte anledningen til å rette en varm takk til alle som her deltatt i arbeidet med etableringen av tilsynet.

Men jeg vet også at etableringsarbeidet ikke er over med åpningen av Lotteritilsynet i dag. Mye står igjen. Brønnøysundregistrene og Politiets Datatjeneste arbeider med utvikling av et Lotteriregister og et nytt elektronisk saksbehandlingssystem for lotterisaker, og Statens Innkrevingssentral arbeider med innkrevingsrutiner som skal sikre Lotteritilsynets inntekter. Her i Førde gjenstår fortsatt arbeid før tilsynet er ferdig etablert og selvgående. Til alle som tar del i dette arbeidet vil jeg ønske lykke til videre.

Med disse ord og takksigelser erklærer jeg herved Lotteritilsynet for åpnet.