- Vi trenger en utlendingslov som i større grad er i pakt med dagens norske virkelighet. Gjeldende regelverk er for lite smidig og saksbehandlingen blir ofte for tidkrevende. Det er behov for en større revisjon av lovgivningen. Dette arbeidet vil ta noe tid. I mellomtida vil jeg foreslå en rekke forenklinger og oppmykninger av gjeldende regelverk. Det skal blant annet bli enklere og mindre byråkratisk å få arbeidstillatelse, med tanke på det store behovet for kvalifisert arbeidskraft på flere områder, sier kommunal- og regionalminister Sylvia Brustad.

Utlendingsloven ble vedtatt i 1988. I dag er Norge i mye større grad et flerkulturelt samfunn. Det har vært en kraftig økning i antall utlendingssaker av alle kategorier - søknader om visum, asyl, oppholds- og arbeidstillatelse, familiegjenforening og statsborgerskap. Innvandringsspørsmål er hele tida i fokus i media og i den politiske debatten.

Som et ledd i fornyelsen av offentlig sektor setter Kommunal- og regionaldepartementet nå i gang arbeid med en bred gjennomgang av utlendingslovgivningen. Siktemålet er forenkling og oppmyking av regelverket.

Mens den tidkrevende lovrevisjonen pågår, ønsker kommunal- og regionalministeren å foreta en rekke justeringer av gjeldende regelverk. UDI har kommet med mange gode forslag til tiltak som blant annet skal bidra til redusert saksbehandlingstid. Tiltak for å legge bedre tilrette for økt rekruttering av etterspurt arbeidskraft fra utlandet er dessuten vurdert av en statssekretærgruppe med representanter fra åtte departementer. Gruppen vil komme med sine anbefalinger i løpet av mars.

Kommunal- og regionaldepartementet arbeider særlig med tiltak med sikte på at:

• flere visumsøknader kan behandles av utenriksstasjonene
• visum til deltakere på internasjonale arrangementer kan behandles enklere
• arbeidssøkervisum kan innvilges til personer med etterspurt kompetanse
• arbeidsgiver kan søke på vegne av arbeidstaker med spesielle kvalifikasjoner
• rutinene for arbeidsmarkedsmessig vurdering av søknader om arbeidstillatelse som spesialist mv. forenkles
• muligheten til å søke om arbeids- eller oppholdstillatelse fra Norge utvides
• flere får mulighet til å komme til Norge mens søknaden behandles i UDI
• det blir enklere å få en foreløpig tillatelse mens søknaden behandles
• første gangs tillatelser kan gis med lengre varighet når det er mulig (for eksempel inntil 3 år)
• rutinene for å behandle søknader om bosettingstillatelse forenkles
• politiet får adgang til å innvilge førstegangs reisedokument til utlendinger
• politiet får adgang til å innvilge statsborgerskap.

- Jeg ønsker at de endringene som blir gjennomført, skal utprøves i et års tid og så evalueres, sier statsråd Brustad.

- Effektiv utlendingskontroll er fortsatt viktig i arbeidet mot internasjonal organisert kriminalitet og for å motvirke andre uønskede effekter av friere flyt av varer, tjenester og mennesker over landegrensene.