Kirke,- utdannings,- og forskningsdepartementet vil endre gravferdsloven, slik at personer over 15 år som ønsker det skal kunne søke om askespredning mens de fortsatt er i live. Departementet sendte 23.februar ut et lovforslag på høring som skal sikre en slik endring av praksis.

Før 1997 var det et forbud mot askespredning i Norge. Men gjennom den nye gravferdsloven som trådte i kraft 1. januar dette året, ble det åpnet for askespredning på bestemte vilkår. Loven har likevel vært formulert på en slik måte at det ikke gis tillatelse til askespredning mens vedkommende fortsatt lever. Det har dermed vært opp til de etterlatte å fremme en søknad som innfrir avdødes ønske.

Flere har reagert på at personer som ønsker å få spredd asken sin ikke skal få fremme en søknad om dette og få avklart saken mens de fortsatt lever.

• En slik kritikk er høyst forståelig, og vi ønsker derfor å endre lovverket slik at interessene til de som ønsker askespredning skal bli ivaretatt på en mer betryggende måte, sier statssekretær Randi Øverland i en kommentar

Det er fortsatt Fylkesmannen som skal behandle søknader om askespredning, og som kan sette bestemte vilkår til hvordan dette kan skje.

Det nye forslaget til Gravferdslovens §20 lyder slik:

"Fylkesmannen kan etter søknad fra en person som har fylt 15 år gi tillatelse til at den som skal sørge for vedkommendes gravferd sprer asken for vinden. Tillatelse kan også gis etter vedkommendes død, når det godtgjøres at avdøde ønsket askespredning. Slik tillatelse kan også gis for aske etter barn når nærmeste etterlatte ønsker det. Fylkesmannen kan sette vilkår for tillatelsen. Ved slik gravferd kan det ikke kreves kirkelig medvirkning."