Siden Rio-konferansen i 1992 (UNCED) har det vært holdt uformelle møter mellom miljøvernministre årlig. Ministermøtet i Bergen i år er det åttende i rekken. Møtene har involvert et begrenset antall land, men samtlige verdensdeler har vært representert. Tradisjonelt har møtene tatt opp aktuelle politiske spørsmål i tilknytning til globale forhandlingsprosesser innenfor området miljø og bærekraftig utvikling. Denne møteserien tilbyr en uformell møteplass for miljøvernministrene utenom de formelle forhandlingsmøtene i FN-regi som ministrene ellers deltar på. Formålet med de uformelle møtene er ikke å forhandle fram et sluttdokument eller å fatte konkrete vedtak, men å bidra til økt tillit og forståelse mellom landene.

Som vertskap for ministermøtet i Bergen følger Norge det tradisjonelle opplegget med lukkede uformelle møter for ministrene. Vi har imidlertid utvidet konseptet ved å sette av første dag til en dialog mellom ministrene og representanter for organisasjoner, næringsliv, arbeidsliv og lokale myndigheter. Denne sesjonen vil også være åpen for pressen.