I morgen 26. mai foretar statsråd Grete Knudsen den offisielle lanseringen av et norsk FoU- og IT-forum i Brüssel. Forumet etableres for å få bedre nytte av medlemsskapet i EUs 5. rammeprogam for forskning og teknologi, hvor Norge bidrar med 2,1 millarder kroner over perioden 1999-2002.

Det nye forumet skal bli et målrettet og tverrfaglig kunnskapsnettverk mellom norske aktører i Brüssel som har aktiv kontakt til aktuelle forskningsmiljøer i Norge. I første omgang skal arbeidet konsentreres om kunnskapsintensivt norsk næringsliv med berøring til områder av rammeprogrammet hvor Norge kan ha store muligheter til å gjøre seg gjeldende.

Forumet vil også arbeide for økt rekruttering av norske forskere, både internasjonalt og på tvers av akademiske og industrielle forskningsmiljøer. Det er også viktig at Norge kommer aktivt med i flere av Europas centres of excellence.

Det nye FoU- og IT- forumet består av nærmere 50 medlemmer. Det planlegges fire møter i året, og i forbindelse med møtene vil det bli arrangert fagseminarer.

Det 5. rammeprogrammet er nå EUs mest næringsorienterte og løsningsfokuserte forskningsprogram. Norges kontingentandel utgjør 1,8 prosent av et samlet budsjett på 130 milliarder kroner. Dette er Norges største internasjonale satsning på forskning til nå. Nærings- og handelsministeren har overtatt koordineringsansvaret for Norges deltakelse i rammeprogrammet.