Sosialministerens kommentar:

- Jeg er fornøyd med at vi innenfor budsjettopplegget har klart å hegne om alle de viktige velferdsordningene innenfor trygdeområdet. Samtidig stiller den kraftige veksten innenfor trygdebudsjettet oss overfor store utfordringer som vi må finne nye løsninger på. Sandman-utvalget har levert ett viktig innspill. Jeg tar sikte på å legge frem en sak om dette for Stortinget i vårsesjonen, sier sosialminister Guri Ingebrigtsen.

- Regjeringen følger opp handlingsplanen for eldreomsorgen til punkt og prikke. I tillegg gjør vi det klart allerede nå at planen skal følges opp i 2002 med tilsagn til bygging av ytterligere 5000 boenheter etter dagens tilskuddsordninger og satser. Dermed sikrer vi en utjevning av forskjeller mellom kommunene, og kommer opp i et utbyggingsnivå som er i samsvar med de behovene vi ser.

Eldreplanen utvides

Regjeringen vil utvide handlingsplanen for eldreomsorg med ytterligere 5.000 sykehjemsplasser og omsorgsboliger. Dette krever nye 3,9 milliarder kroner. Investeringstakten holdes stabil i 2001 med nye 5 800 enheter og økes til 6.200 i 2002. Samlet betyr dette at eldreplanen i perioden 1998-2002 sikrer utbygging av 29 400 sykehjemsplasser og omsorgsboliger.

5,5 milliarder i 2001

Regjeringen prioriterer fortsatt styrking av eldreomsorgen og foreslår at det totalt bevilges 5,5 milliarder kroner til eldreplanen i 2001. Tilskudd til styrket bemanning i omsorgstjenesten økes med nye 800 millioner kroner til sammen 3,2 milliarder kroner. Stortingets vedtak om opptrapping av driftstilskuddet i planperioden er dermed oppfylt. Kommunene har etter to år økt bemanningen med om lag 6 000 årsverk i omsorgstjenesten.

I neste års budsjett videreføres investeringstakten for omsorgsboliger og sykehjem med 5 800 enheter. Samlet bevilges det om lag 2,3 milliarder kroner til investeringer i 2001.

5 000 nye

Utvidelsen av eldreplanen med ytterligere 5.000 nye plasser og boliger betyr at det samlet kan bygges 29.400 nye plasser og boliger innenfor planen. Allerede før planenperioden var det godkjent en del prosjekter som nå tas i bruk og i tillegg gir opptrappingsplanen for psykisk helse også tilskudd til omsorgsboliger. Samlet betyr dette at det finnes dekning for utbygging av mer enn 36.000 sykehjemsplasser og omsorgsboliger med statlig tilskudd. Dette er etter regjeringens mening dekkende i forhold til kommunenes planer.

Når kommunenes søknader behandles ønsker regjeringen å prioritere sykehjem og omsorgsboliger tilrettelagt for heldøgns tjenestetilbud, eneromssatsing og utskifting av umoderne bygningsmasse, framfor generell omsorgsboligbygging.

Handlingsplanen gir resultater

Det er en viktig målsetting for handlingsplanen å sette de svakeste kommunene i stand til å styrke eldreomsorgen. Erfaringene så langt viser at kommuner med vanskelig økonomi benytter sjansen til å bygge sykehjem og omsorgsboliger, og at bemanningen i omsorgstjenesten styrkes.

For første gang siden begynnelsen av nittitallet er sykehjemsutbyggingen i 1999 større en veksten i antall eldre over 80 år, og sykehjemsdekningen øker. Tall fra Husbanken viser at sykehjemsandelen for nye prosjekter er økende. Dette indikerer at den framtidige sykehjemsdekningen øker.