De siste årene har vi opplevd en sterk økning i sykefravær og nye uføretrygdede. Dette har gjort det nødvendig å få en grundig analyse av hva årsakene til - og å finne metoder for å redusere økningen.

- Sandman-utvalget har foretatt grundige analyse og foreslått en rekke tiltak. Dette angår mange mennesker i vårt land, og det er derfor viktig at vi nå får en skikkelig debatt omkring dette. Utredningen vil derfor sendes på bred høring. Vi skal ta den tiden som trengs for å finne gode løsninger på disse store utfordringene, sier sosialministeren.

Regjeringen Bondevik nedsatte Sandman-utvalget våren 1999. Det fikk i oppgave å utredene årsakene til den sterke og vedvarende veksten i sykefravær og tilgang til uførepensjon i store deler av 1990-årene, og hva man kan gjøre for å redusere sykefraværet og begrense uføretilgangen. Bakgrunnen var en sterk bekymring for denne utviklingen.