Et ekspertutvalg ledet av professor dr med Lars Walløe, har i dag lagt frem sin innstilling om helsemessige konsekvenser av genmodifiserte næringsmidler. Utvalget har klarlagt hvilke farer som eventuelt kan oppstå. Mulig helserisiko er drøftet i forhold til slike farer. Flertallet i utvalget meder at genmodifiserte næringsmidler i mange henseender ikke er så farlig som mange forbrukere kanskje tror fordi godkjenningsordningen i Norge i stor utstrekning skal kunne luke ut helseskadelige genmodifiserte næringsmidler før disse kommer på markedet.

Ingen genmodifiserte næringsmidler er foreløpig godkjent i Norge, men Statens næringsmiddeltilsyn har tre søknader til behandling.

Utvalget har også vurdert om myndighetene bør ta i bruk et føre-var prinsipp og hindre omsetning av slik mat.

Helserisiko vurderes ulikt

Det er enighet i utvalget om den faktiske beskrivelsen av de potensielle helsefarene. På noen punkter vurderer likevel utvalgets medlemmer den potensielle helserisikoen forskjellig. Flertallet på 11 medlemmer anser at det neppe er noen fare for toksiske, antinæringsmessige eller allergiske helseeffekter med den helhetsvurdering som produktene må gjennom i dag før en eventuell godkjenning. Heller ikke er det noen særlig risiko for at godkjente genmodifiserte næringsmidler skal kunne påvirke den ernæringsmessige balansen. Flertallet har også kommet fram til at genmodifiserte næringsmidler som er godkjente, neppe vil fremkalle smittsom eller kronisk sykdom. Ett medlem vurderer den potensielle helserisikoen som så stor at han anbefaler et midlertidig forbud mot markedsføring, og dermed salg, av genmodifiserte næringsmidler i Norge. Enkelte andre medlemmer har reservasjoner i forbindelse med bestemte genmodifiseringsteknikker eller krav til dokumentasjon.

Uventede effekter

Utvalget er delt i sitt syn når det gjelder utilsiktede eller uventede effekter, også kalt pleiotrope effekter. Et flertall på syv medlemmer mener at enkelte mindre eller helt uventede endringer kan være vanskelig å oppdage ved dagens godkjenningsprosess, og anbefaler at det utarbeides retningslinjer for nærmere undersøkelser og hvordan disse skal utføres. De mener også at det vil være behov for utvikling av andre metoder og at disse bør utføres av en uavhengig institusjon på oppdrag av søker. Tre av medlemmene synes imidlertid at denne helserisikoen er stor nok til å rettferdiggjøre bruk av føre-var prinsippet for å hindre genmodifiserte næringsmidler markedsført inntil den dokumentasjon utvalget ønsker foreligger.

Antibiotikaresistens

Utvalget understreker i utredningen betydningen av å unngå bruk av antibiotikaresistensmarkørgener som kan føre til at viktig antibiotika ikke vil virke, og er tilfredse med utviklingen i bioteknologiindustrien av alternative seleksjonsmarkører og fjerning av antibiotikaresistensgener fra genmodifiserte matplanter. Halvparten av utvalget mener at det kan ses bort fra at en eventuell genoverføring fra plante til mikroorganisme bidrar til utvikling av antibiotikaresistens.

Den andre halvparten av utvalget mener at helserisikoen forbundet med antibiotikaresistensgener i matplaner er liten, men likevel ikke uten betydning. Disse medlemmene anser at bruk av markørgener som gir resistens overfor antibiotika representerer en unødvendig helserisiko og derfor ikke bør tillates med mindre de aktuelle genene fjernes under fremstillingsprosessen. Dette synet er i tråd med det regelverk som i dag er fastsatt, men som ennå ikke er trådt i kraft.

Styrk forskningen

Etter utvalgets syn må forskningskompetansen i Norge styrkes både i forbindelse med genteknologi generelt og spesielt når det gjelder genmodifiserte næringsmidler, og understreker at hovedmangelen for tiden i Norge er bred forskningskompetanse.

Føre-var prinsippet

Helserisikovurderinger av genmodifiserte næringsmidler vil være beheftet med en viss grad av vitenskapelig usikkerhet. Det er et noe ulikt syn i utvalget hvor mye vitenskapelig usikkerhet som skal kunne tolereres for at myndighetene skal kunne ta i bruk føre-varprinsippet og hindre omsetning av genmodifiserte næringsmidler.

Kontaktperson:
Utvalgsleder Lars Walløe, tlf. 22 85 12 18, mobil: 90 96 75 31