Regjeringens arbeid med å fremme menneskerettigheter nasjonalt og internasjonalt er en prioritert oppgave. I den forbindelse er støtte til Høykommissærens mandat og virke et viktig virkemiddel for å fremme menneskerettighetene i andre land. Norge deltar aktivt i politiske prosesser for å nedsette og følge opp universelle menneskerettslige standarder. Dette er prosesser som Høykommissæren er internasjonalt sekretariat for og støtter opp ved faglig menneskerettslig ekspertise. Embetet som FNs Høykommisær for Menneskerettigheter innehas i dag av Mary Robinson, tidligere president i Irland. Høykommissærens mandat favner bredt og gir henne anledning til å opptre som aktiv internasjonal ombudsmann og leder av FNs menneskerettighetsarbeid.

Regjeringen har fulgt opp sitt engasjement for menneskerettigheter ved å gi økonomisk støtte til Høykommissæren på 24,5 millioner norske kroner for 2001. Pengene vil være øremerket for å styrke hennes sekretariat og rolle i arbeidet for utvikling og etterlevelse av internasjonalt menneskerettighetsregelverk. Videre vil støtten styrke hennes evne til å fremme menneskerettigheter i andre land gjennom trening av blant annet politi og fredsbevarende aktører i samarbeid med andre FN-organisasjoner. Noen av midlene vil også være øremerket særskilte områder som kvinner og reproduktive rettigheter, hiv/aids, menneskehandel, tortur og urfolk. I tillegg gis det separat tilskudd direkte til Sør-Afrika for Verdenskonferansen mot rasisme.