Norge og Sør-Afrika undertegner mandag 9. juli en avtale om ødeleggelse av 85.000 håndvåpen og nærmere 9 millioner runder ammunisjon. Det dreier seg om beslaglagte våpen og overskuddsvåpen og ammunisjon tilhørende det sør-afrikanske politi. Norge og Sør-Afrika har tidligere samarbeidet om et tilsvarende prosjekt for det sør-afrikanske forsvar.

-Det store antall håndvåpen i omløp og spredningen til konflikter og kriminell virksomhet representerer en global utfordring. Det er nødvendig med handling fordi håndvåpenproblemet øker konflikters omfang og varighet, underminerer fred og utvikling og bidrar til en humanitær krise, sier statssekretær Raymond Johansen. Han understreker at det trengs tiltak både på nasjonalt, regionalt og internasjonalt nivå, og at avtalen med Sør-Afrika er et eksempel på at Norge ønsker å gå inn i konkrete prosjekter som bidrar til å bekjempe spredning og ulovlig handel.

Statssekretær Johansen, som 12. juli vil holde Norges hovedinnlegg på FN-konferansen om håndvåpen, roser Sør-Afrika for landets betydelige innsats både på hjemmebane og i det regionale og internasjonale arbeidet for å hindre spredning av håndvåpen. Han påpeker at Afrika og Balkan vil være satsingsområder for norsk innsats.

Det finnes i dag ca. 550 millioner håndvåpen i verden. Antall drepte hvert år er anslått til over 1300 hver dag og over en halv million hvert år.