Baktroppen og fortroppen

Kjære alle sammen,

Jeg er veldig glad for å være her i dag.

Jeg har forstått at Erna og jeg danner baktroppen i strømmen av gratulanter.

Dere har jo allerede tatt i mot både babyer, biskoper og befolkning for øvrig på det flotte nye sykehuset!

Dere har all grunn til å være stolte.

Det er bare i eventyrene at byggene reiser seg helt av seg selv.

I det virkelige liv kreves både tid og tålmodighet.

En del utålmodighet også.

Det er ti år siden forrige gang Norge hadde en helseminister fra Høyre. Han het Ansgar Gabrielsen.

For omtrent ti år siden fikk Gabrielsen spørsmål om akkurat dette sykehuset fra en litt utålmodig stortingsrepresentant, Steinar Bastesen fra Kystpartiet.

Vil helseministeren si krystallklart og tydelig fra til befolkningen, pasientene og fagfolkene i Vesterålen at akuttsykehuset i Vesterålen fortsatt blir på Stokmarknes, spurte Bastesen.

Ansgar Gabrielsen svarte helt krystallklart at slik skal det bli.

Nå står vi her ti år etter. Og slik har det blitt!

Det er mange som fortjener takk i dag - for både tålmodighet og utålmodighet. Lokale ildsjeler og flinke fagfolk ved Nordlandssykehuset og i Helse Nord er blant dem.

Tusen takk til dere!

I departementet mitt arbeider vi nå for fullt med en sykehusplan.

I denne planen er vi spesielt opptatt av hvordan lokalsykehusene skal være.

De minste sykehusene er svært viktige som trygge baser for befolkningen.

De er svært viktige for pasienter i overgangen mellom spesialisthelsetjeneste og kommunehelsetjeneste.

Dere viser oss og resten av landet hvordan et topp moderne lokalsykehus kan være.

Det får så være at Erna og jeg er baktroppen.

En ting er sikkert.

Det er dere som er fortroppen!