– Vi har opplevd noe historisk vi aldri vil glemme

På Høyden i Bergen møter Iselin Nybø studentene Roj Ferman, Jakob Kallestad, og Ulrik Granheim. De er studenter ved Universitetet i Bergen, og har kommet hjem med helt nye- og litt andre erfaringer, kunnskap og bilder i bagasjen fra Hongkong enn det de så for seg da de dro.

Et annerledes semester
Roj, Ulrik og Jakob ante de kom til å lære mye som utvekslingsstudenter i Asia, men de visste ikke at de kom til å være vitne til så heftige demonstrasjoner som det har vært i Hongkong den siste tiden, på så nært hold. Selv om det ikke har vært altfor dramatisk, har hendelsene gjort inntrykk.

– Det har gjort særlig sterkt inntrykk å se hvor hardt demonstrantene kjemper for sin sak. De gjør alt de kan for at deres krav skal komme frem. At unge og eldre mennesker står side om side i disse demonstrasjonene har gjort inntrykk, forteller Ulrik Granheim.

Omtrent to tredjedeler av innbyggerne i Hongkong demonstrerer mot myndighetene i Hongkong, og styresmaktene i Kina generelt. Det startet med demonstrasjoner mot at innbyggere i Hongkong skulle kunne utleveres til Kina. Det har engasjert.

– Det at vi bodde på campus sammen med studenter som var involvert i mange av protestene gjorde også at vi ble forståelsesfulle til deres ståsted og ikke så på de som skumle eller slemme. Noen av de lokale studentene fungerte også som gode informasjonskilder for å sikre at vi visste hvor det skulle være protester så vi kunne holde oss unna, sier Jakob Kallestad.

Ble tatt godt vare på av universitetet i Bergen
Rundt en måned før semesteret skulle være ferdig, ble universitetet de studerte ved i Hongkong stengt. Da dro studentene hjem.

– De siste dagene vi var der ble skolen et offer for hærverk og brukt som tilfluktssted for studenter som protesterte. Samtidig ble politiet mer aggressive. Det gjorde at skolen ble stengt ut året, forteller Ulrik.

– Det var helt greit. Vi hadde egentlig ikke noe der å gjøre da Universitetet annonserte at semesteret var over. I tillegg var det mye som var stengt, sier Roj.

Universitetet i Bergen oppfordret da studentene sine i Hongkong til å komme hjem, og tilbød seg å dekke reisen. Det berømmer forsknings- og høyere utdanningsminister Iselin Nybø.

– Det er viktig og bra at studenter og unge mennesker reiser rundt i verden. Da er det viktig at vi har systemer for å ivareta de når det skjer dramatiske ting. Jeg er veldig glad for at UiB har kalt dem hjem, dekket utgiftene deres, og at de får ta eksamenene de manglet, sier Nybø.

Anbefaler alle å ta et minst et semester utenlands
Roj, Ulrik og Jakob er snart ferdig med hver sin bachelorgrad, og angrer ikke på at de dro utenlands ett semester. Tvert imot mener de alle bør gjøre det samme.

– Å ja, men en bør gjerne dra lenger enn til Danmark, mener Ulrik.

– Hadde noen fortalt meg før jeg reiste at turen min hadde endt slik den gjorde, så hadde jeg fortsatt reist. Jeg har lært utrolig mye, har fått meg nye venner, tatt masse gode bilder og opplevd noe historisk som jeg aldri kommer til å glemme, sier Roj.

– Det at studentene reiser utenlands er positivt. Det gir en erfaring, en annen kunnskap. Det gir noe til den enkelte student, men også for samfunnet. Jeg er glad for at disse studentene ikke angrer på at de dro, sier Nybø.