Norge skal hurtigteste ebolavaksine

Norge har hittil støttet den internasjonale innsatsen mot ebola med over 334 millioner kroner. Det er viktig å sørge for behandling til de rammede og støtte den svakt utbygde helsetjenesten i de rammede områdene. En avgjørende del av innsatsen handler om å stanse at epidemien sprer seg videre, og å forbygge nye utbrudd i fremtiden.

- Vi har ingen tid å miste. Derfor er det gledelig at Norge på svært kort tid har fått gjennomslag for å teste ut vaksiner i Guinea, der det første utbruddet ble registrert i desember i fjor. Dette er en del av Norges betydelige innsats for å bekjempe ebola. Å lykkes med å utvikle en vaksine er kanskje det viktigste tiltaket for å kunne stanse epidemien én gang for alle og forebygge nye utbrudd i framtiden, sier utenriksminister Børge Brende.

I oktober var han i Vest-Afrika, der han selv kunne se det store behovet for mer hjelp i form av helsearbeidere, klinikker og utstyr, og ledelse og koordinering av innsatsen i de tidligere borgerkrigsherjede landene.

Utprøving av vaksine mot ebola er risikofylt arbeid, og man trenger minst tre ulike steder og land for utprøving for å ha en rimelig sjanse for å lykkes. Mens USA leder arbeidet med å teste ut vaksiner i Liberia og Sierra Leone, var det et stort hull i Guinea.

– På oppfordring fra Verdens helseorganisasjon tok Norge i oktober på seg ansvaret for vaksineutprøving i Guinea. Dette vil være et viktig bidrag i kampen for å stanse spredningen av ebola. Vi håper at vi i løpet av kort tid vil kunne ha en effektiv vaksine tilgjengelig mot denne svært alvorlige sykdommen, sier helse- og omsorgsminister Bent Høie.

Verdens helseorganisasjon og Norge samlet verdens ledende eksperter på vaksineutprøving til et planleggingsmøte i november. På under én måned har Utenriksdepartementet og Helse- og omsorgsdepartementet ledet arbeidet med å gå fra konsept til finansiering og til faglig godkjennelse av prosjektet. Nå pågår detaljert planlegging av vaksineutprøvningen, med mål om oppstart i Guinea over nyttår.

Norge har satt av nærmere 23 millioner kroner til vaksineutvikling gjennom Forskningsrådets program for global helse- og vaksinasjonsforskning (Globvac). Prosjektet ledes av Folkehelseinstituttet.

For mer informasjon om norsk innsats mot ebola, les regjeringens redegjørelse i Stortinget.