- Starten på en mer rettferdig fordeling

De første vaksinene har ankommet hovedstaden Accra i Ghana i dag, onsdag 24. februar. Neste leveranse denne uken er førstkommende fredag når Covax sender vaksiner til Abidjan i Elfenbenskysten. Det forventes at de første dosene blir satt i disse to landene tidlig neste uke.

- Dette er en viktig dag for alle som er opptatt av rettferdig fordeling av vaksiner mot covid-19. Endelig skal helsearbeidere og folk i risikogruppene i lavinntektsland få vaksiner. Samtidig er dette en viktig dag fordi pandemien ikke kan bekjempes før nok mennesker i alle land har fått vaksine. I dag markeres begynnelsen på slutten, sier Ulstein.

Dagens leveranse er den første runden hvor land tildeles vaksiner fra Covax, og det er vaksiner fra Pfizer og AstraZenaca som nå skal fordeles. Målet er at minst 20 prosent av befolkningen i 92 lav- og lavere mellominntektsland skal bli vaksinert innen utgangen av 2021. Vaksinesamarbeidet Covax er en del av den globale vaksinedugnaden ACT Accelerator som Norge leder sammen med Sør-Afrika.

- Dette viser at internasjonalt samarbeid for å fremme rask og rettferdig tilgang til covid-19 vaksiner virker. Selv om vi helst skulle sett at utrullingen av covid-19 vaksiner skjedde samtidig i rike og fattige land, er det historisk at vaksineringen i lav- og mellominntektsland starter så kort tid etter vaksineringen i rike land, sier Ulstein. 

Årsaken til at ikke alle land får vaksinedoser tilsendt samtidig, er at Covax arbeider med å sikre at landene er klare til å motta vaksinene og starte vaksineringen. I tillegg er det en utfordring at det fortsatt mangler nok vaksiner.

- Produksjonskapasitet er et hinder for å få nok vaksiner. Den første utrullingen av vaksiner er en viktig start, men produksjonskapasitet må økes for å kunne sikre masseproduksjon. Dessuten må legemiddelindustrien prioritere Covax også i tiden som kommer. Vi er bare ved starten på en lang veg tilbake til normalen, sier Ulstein.

Det er landene som mottar vaksinene som er ansvarlige for å gjennomføre vaksineringen. Anbefalingen til Verdens helseorganisasjon (WHO) er å starte med helsearbeidere, eldre og utsatte grupper for å motvirke alvorlig sykdom og død.

- Dette vil redde liv og beskytte eksisterende helsetjenester, som er under press. Så må vi fortsette å sikre ytterligere finansiering slik at større deler av befolkningen i lavinntektsland blir vaksinert. Her er også viderefordeling av vaksiner fra rike land avgjørende, sier Ulstein.

Bakgrunn om Covax

Covax ble etablert i 2020 for å sikre rettferdig tilgang til vaksiner mot covid-19 i samarbeid mellom Gavi, WHO og Cepi. Covax består av to deler:

1. Covax Advance Market Commitments (Covax AMC) som arbeider for minst 20 prosent vaksinasjonsdekning i 92 lav- og mellominntektsland og
2. Selvfinansierende deltakelse slik at land kan benytte Covax for å inngå avtaler om opsjoner og kjøp av vaksiner til bruk i egne land.

Norge deltar i Covax ved støtte til Covax Advance Market Commitments (Covax AMC).