Flere hundre tusen mennesker står i dag utenfor arbeidslivet, samtidig som etterspørselen etter arbeidskraft er stor. I årene framover vil etterspørselen etter arbeidskraft øke ytterligere, blant annet fordi store etterkrigskull går av med pensjon.

– For å dekke framtidas behov må vi mobilisere den arbeidskraften vi har. Ti tusener av yrkeshemmede og andre som står utenfor arbeidslivet ønsker seg arbeid, og denne ressursen må vi bli flinkere til å ta i bruk, sier arbeids- og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen.

Hva skal til for at arbeidsgivere rekrutterer flere mennesker som står utenfor arbeidslivet, og på hvilke områder kan og bør Arbeids- og velferdsetaten bidra for å gjøre disse ubrukte ressursene mer attraktive?

Dette er hovedtemaene til en konferanse Arbeids- og inkluderingsdepartementet arrangerer i samarbeid med Arbeids- og velferdsetaten fredag 23. februar. Arbeids- og inkluderingsminister Bjarne Håkon Hanssen og arbeids- og velferdsdirektør Tor Saglie vil være blant innlederne, i tillegg til representanter for arbeidsgivere og arbeidstakere. På konferansen vil arbeidsgivere dele sine erfaringer med å få dekket sitt behov for arbeidskraft ved å benytte denne arbeidskraftsressursen.

Samfunnet gjennom Arbeids- og velferdsforvaltningen bruker flere milliarder kroner årlig for å bistå og kvalifisere arbeidssøkere for arbeidsmarkedet. En stor del av dem har kompetanse og arbeidskapasitet som arbeidsgivere trenger. Likevel nøler arbeidsgivere både i privat og offentlig sektor med å ansette disse personene.

– Vi trenger en holdningsendring i arbeidslivet til yrkeshemmede, og en offensiv for å få langt flere blant disse gruppene ut i arbeidslivet, sier Bjarne Håkon Hanssen.