Europeisk kulturhovedstad 2010

Siden 1985 har EU hatt en ordning med europeiske kulturhovedsteder, og i løpet av disse 25 årene har mer enn 30 europeiske byer hatt statusen europeisk kulturhovedstad for ett år. Formålet er å bringe befolkingen i Europa nærmere hverandre ved å vise at de har en felles kulturarv. Den første kulturhovedstaden var Athen, hjembyen til den greske kulturministeren Melina Mercouri som hadde ideen til prosjektet. Fra 2011 vil to byer fra to ulike EU-land bli valgt som kulturhovedsteder.

Stavanger i 2008
I 2008 bar Stavanger tittelen sammen med Liverpool i Storbritannia, og i 2000 var Bergen europeisk kulturhovedstad. Stavanger kunne søke om å bli europeisk kulturhovedstad på bakgrunn av en paragraf som åpnet for deltakelse fra europeiske land som ikke er med i EU. Det er også bakgrunnen for at Istanbul i Tyrkia i år er europeisk kulturhovedstad. Denne paragrafen er imidlertid nå endret, så det er ikke lenger mulig for norske byer å søke om den prestisjefylte tittelen.

Essen
I den tyske byen Essen er kulturhovedstad for hele Ruhr-området som består av 53 byer og med mer enn fem millioner innbyggere. Ruhr-området er kanskje mest kjent for sin kull- og stålindustri, men markedsfører seg nå som en kulturelt mangfoldig og dynamisk metropol med et bredt kulturtilbud. Den offisielle åpningen av kulturåret i Essen vil foregå i det tidligere kullgruvekomplekset Zeche Zollverein.

Pécs
Pécs, sørvest i Ungarn, er en universitetsby og katolsk bispesete med 150 000 innbyggere. Selv om byen ligger fem hundre kilometer fra Adriaterhavet, beskriver mange reisebøker Pécs som en by med en viss middelhavsatmosfære.

Istanbul
Den tyrkiske byen Istanbul er etter dagens ordning den siste kulturhovedstaden fra et land utenfor EU. Byen markedsførte sitt kandidatur med at byen med sin geografiske plassering fungerer som en bro mellom Europa og Østen og er et levende eksempel på møtet mellom sivilisasjoner.

Tidligere og fremtidige europeiske kulturhovedsteder:

2013: Marseille-Provence, Frankrike og Kosice, Slovakia

2012: Guimaraes, Portugal og Maribor, Slovenia

2011: Turku, Finland og Tallinn, Estland

2010: Essen, Tyskland; Pecs, Ungarn og Istanbul, Tyrkia

2009: Vilnius , Litauen og Linz , Østerrike  

2008: Liverpool , Storbritannia og Stavanger, Norge

2007: Luxembourg, Luxembourg og Sibiu , Romania

2006: Patras , Hellas

2005: Cork, Irland

2004: Genova , Italia og Lille , Frankrike

2003: Graz , Østerrike

2002: Brügge , Nederland og Salamanca , Spania

2001: Porto, Portugal og  Rotterdam, Nederland

2000: Avignon, Frankrike, Bergen, Norge, Bologna, Italia, Bryssel, Belgia, Helsinki, Finland, Krakow, Polen, Reykjavik, Island, Praha, Tsjekkia og Santiago de Compostela, Spania

1999: Weimar, Tyskland

1998: Stockholm, Sverige

1997: Thessaloniki, Hellas

1996: København, Danmark

1995: Luxembourg, Luxembourg

1994: Lisboa, Portugal

1993: Antwerpen, Belgia

1992: Madrid, Spania

1991: Dublin, Irland

1990: Glasgow, Skottland

1989: Paris , Frankrike

1988: Berlin, Tyskland

1987: Amsterdam, Nederland

1986: Firenze, Italia

1985: Athen, Hellas