Elleve nye stipendfond skal bidra til å styrke utdannings- og forskningssamarbeidet mellom Norge og EUs nye medlemsland. Stipendfondene finansieres i all hovedsak av Norge gjennom EØS-midlene.

5. og 6. oktober møtes 17 representanter fra mottakerlandene i Bergen for å diskutere de nye stipendfondene som etableres ved hjelp av EØS-midlene. Seminaret for forvaltere av stipendfondene arrangeres av Senter for internasjonalisering av høyere utdanning (SIU), og vil være en arena hvor representanter fra mottakerlandene møter sine fremtidige norske samarbeidspartnere.

Fra norsk side deltar representanter fra blant annet Kunnskapsdepartementet, Utenriksdepartementet, Utdanningsdirektoratet og Vox.

Fra venstre: Barbora Zavodska (programkoordinator i Tsjekkia), Ursula Demidzuik (Regionaldepartementet i Ungarn) og Arne Haugen (rådgiver, i SIU)

Tsjekkia er det landet som har kommet lengst i implementeringen av stipendfondene, og vil under seminaret dele sine erfaringer med de øvrige landene som i løpet av 2006 skal ha på plass den nasjonale forvaltningen av stipendfondene.

Det legges opp til et variert program som inkluderer diverse institusjonsbesøk, samt foredrag av relevante personer både fra mottaker- og giverlandene.

Fakta om stipendfondene under EØS-midlene:

• Stipendfondene opprettes i 11 mottakerland og innebærer en støtte på omlag 230 millioner kroner frem til 2009. Fondene skal brukes til å styrke bilateral kontakt med Norge gjennom utvikling av prosjekter innen forskning og utdanning på alle nivå.
• Kun personer eller institusjoner i mottakerlandet kan søke. Stipendene vil oftest gå til forsker- eller studieopphold i giverlandene Norge, Island eller Liechtenstein.
• SIU er av Kunnskapsdepartementet (KD) blitt bedt om å påta seg rollen som nasjonalt kontaktpunkt i Norge for stipendfondene som finansieres gjennom EØS-midlene.
• Målsetninger og utforming av stipendfondene varierer fra land til land. Noen fellestrekk er at ansvaret for forvaltningen av stipendfondene legges til et kontor i mottakerlandet, midlene lyses ut nasjonalt en eller flere ganger årlig, og kan fordeles som enkeltstipend eller som prosjekter (evt. begge deler).
• Prosjektene må involvere partnere i giverlandene. Norske institusjoner vil kun motta støtte når det dreier seg om fellesprosjekter.