ESA-undersøkelse fører til ekspressbuss-utsettelse

I juni 2008 sendte Fornyings- og administrasjonsdepartementet (FAD) ut et høringsforslag der dette ble foreslått. Etter at saken var sendt på høring, gjennomførte ESA bevissikring hos flere ekspressbusselskaper i Norge. Undersøkelsene pågår fortsatt, og det er ikke klart når resultatet vil foreligge. FAD mener det er lite hensiktsmessig å gi en unntaksforskrift så lenge det er usikkert hva utfallet av ESAs undersøkelser vil bli.

Bakgrunnen for forskriftsforslaget er at Konkurransetilsynet mener at samarbeidet mellom busselskaper om kystbussekspressen er i strid med konkurranselovens § 10 om forbud mot konkurranseskadelig samarbeid. På bakgrunn av denne saken, og fordi departementet er gjort kjent med at det finnes flere tilsvarende samarbeidsavtaler, ønsket departementet å vurdere nærmere om det er viktige samfunnshensyn som tilsier at denne typen samarbeid bør unntas fra forbudene i konkurranseloven.

Utgangspunktet for slikt samarbeid er at det tidligere ble praktisert streng behovsprøving av løyver for drift av bussruter. Dette førte til at selskapet måtte koble løyver for å tilby et sammenhengende ekspressbusstilbud. Etter at myndighetene gradvis liberaliserte konsesjonspolitikken, ble det fra 2003 fritt for selskap å etablere kommersielle fylkeskryssende ekspressbussruter.