(26.04.06) Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen avsluttet i går sitt offisielle besøk til Finland. Ved siden av offisielt møte med sin finske kollega Seppo Kääriäinen møtte statsråden også Finlands utenriksminister Erkki Tuomioja og Riksdagens visepresident Ilkka Kanerva.

- Jeg er meget godt fornøyd med besøket. Vi har drøftet mange viktige spørsmål av felles interesse og utvekslet informasjon om sentrale utviklingstrekk i NATO og EU. Både Finland og Norge legger dessuten stor vekt på det nordiske samarbeidet. Dette reflekteres i dag både gjennom stridsgruppen i EU og ønsket om å bidra til et styrket FN. Videre er Norges samarbeid med Finland i ISAF, i det norskledede PRTet i Meymaneh, meget viktig, sa forsvarsministeren etter besøket.

Besøket ble innledet med kransnedleggelse på ”hjätegraven” på Sandudds kirkegård. Videre fikk statsråden en orientering om moderniseringen av det finske forsvaret i Huvudstaben før de offisielle samtalene startet.

Det norsk-finske samarbeidet har gode og lange tradisjoner. Det går helt tilbake til Midt-Østen på 50-tallet, på Balkan på 90-tallet og nå i Afghanistan. I samtalene ble det fra norsk side blant annet lagt vekt på at partnersamarbeidet i NATO bør gjøres mer fleksibelt og tilpasses de enkelte land og alliansens behov i større grad enn dagens ordninger gir rom for. Partner- og kontaktland som bidrar med styrker til NATO-ledete operasjoner, for eksempel Finland, bør involveres mer i relevante beslutningsprosesser.

Forsvarsminister Seppo Kääriäinen fremhevet Norge som en aktiv pådriver i det nordiske forsvarssamarbeidet. Norge har for tiden formannskapet i dette samarbeidet. 9-11 mai er Strøm-Erichsen vert for Nordisk forsvarsministermøte på Svalbard.

I møtet med utenriksminister Tuomioja ble viktigheten av det nordiske samarbeidet og internasjonale operasjoner diskutert. Strøm-Erichsen redegjorde for regjeringens nordområdepolitikk og regjeringens implementering av FNs Sikkerhetsrådsresolusjon 1325 om kvinner, fred og sikkerhet.