Tale i anledning Frigjøringsdagen og Veterandagen, 8. mai 2013, av statssekretær Eirik Øwre Thorshaug

*Sjekkes mot fremføring*

I dag markerer vi 8.mai for 68 gang, og føler at det er like riktig å gjøre det i dag som det var for 68 år siden.

Grunnen til det er at friheten er så kostbar at det aldri blir umoderne å feire den.

Grunnen er at vi aldri må glemme de ofre og innsatser våre frihetskjempere og våre veteraner ga oss.

Vi må aldri glemme å takke.

Grunnen er at den røde tråden fra 8.mai 1945 til i dag er frihetskamp, hjemme i Norge for å ta vare på den. Mange andre steder for å få den.

De var mange som kjempet for at vi skulle få landet vårt tilbake den gangen for snart 70 år siden. Hundrevis betalte med sitt eget liv for at andre skulle få leve i fred og frihet. Mange mistet sine nærmeste. Mange fikk sår de måtte leve med resten av livet.

8.mai 1945 er uten tvil den aller største gledesdagen i Norgeshistorie. Norge var igjen et fritt land.

Freden kom tilbake til Europa. Seks år med ufattelige lidelser og ødeleggelser var over.

Et helt folk lo og gråt av glede samtidig - det har aldri skjedd verken før eller senere.

*

Nå er det andre land som trenger vår innsats.

For kampen for frihet og demokrati er ikke gratis. Kan ikke tas for gitt.

Den utkjempes hver eneste dag. I Syria, i Afghanistan, på Afrikas Horn og en lang rekke andre steder. Modige mennesker over hele verden sloss akkurat nå for frihet, demokrati og grunnleggende menneskerettigheter.

Norge deltar i den kampen på flere måter.

Gjennom humanitær bistand.

Gjennom å støtte politiske prosesser.

Og i noen tilfeller med militære virkemidler.

Som nasjon er det med stolthet vi kan bidra til internasjonale operasjoner med våre beste kvinner og menn.

Jeg har både møtt våre soldater ute i felt og snakket med mange av de vi har hatt ute. Og blitt enormt imponert over de folkene vi sender ut for å utføre ekstremt krevende oppdrag.

Derfor er det spesielt å være her på Sheperd Air Force Base akkurat i dag. Mange av våre soldater og veteraner er ute - ikke hjemme.

Som norsk politiker blir man jo stolt når verdensledere skryter av våre soldater, fordi de er blant de aller beste. Mange av dere her i dag - veteraner - har gjort innsats i verdensklasse sist i operasjonen i Libya.

Det går en ubrutt linje i Luftforsvarets historie fra andre verdenskrig, Little Norway i Canada, til Sheperd AFB og "nye Little Norway" i dag. Vi utdanner fortsatt piloter i verdensklasse. Om noen år skal nettop de som utdannes her i dag bemanne Norges nye kampfly F-35 - som skal gi sikkerhet og trygghet i våre nærområder i nye tiår.

*

Over 100 000 norske soldater har vært med i internasjonale operasjoner etter annen verdenskrig. I nær 100 operasjoner, i vel førti land – på fire kontinenter.

I Afghanistan skaper norske kvinner og menn et grunnlag for varig sikkerhet og trygghet for den afghanske befolkningen. Norske soldater - mange av dere - gikk i front og stanset et varslet folkemord i Libya. Vi deltar i Midtøsten, i Sør-Sudan og på Balkan. Og om en uke drar en norsk fregatt igjen til Aden-bukta for å sikre havene utenfor kysten av Somalia.  

Som nasjon tar vi ansvar og stiller opp. Men det er det enkelte menneske som må ta beslutningen om å dra som soldat til andre land og sloss for frihet der.

Det er det enkelte menneske som tar det personlige ansvaret for frihetskamper som ikke er innenfor vår nasjonale grense, men som berører oss likevel.

Det er ikke et enkelt eller udramatisk valg.

De er villige til å gå inn i krevende og risikofylte oppdrag for at andre skal få sikkerhet og trygghet.

Dette er den stolte og ubrutte linjen i veteranens historie – fra andre verdenskrig til i dag.

*

Å være veteran er en hedersbetegnelse.

Veteranens innsats betyr mye. Den gir økt stabilitet i farlige konfliktområder. Den gir mennesker beskyttelse og gjør at humanitær hjelp kan komme fram. Den bidrar til at utvikling kan skje.

Alle våre veteraner har gått i et og samme fotspor: For en fredeligere og mer anstendig verden.

*

I dag på Frigjøringsdagen og Veterandagen hedrer vi derfor alle våre veteraner.

Vi vil som nasjon takke de som var med på frigjøringen fra okkupasjonsmakten.

Vi vil takke de som gjennom ulike oppdrag har fortsatt frihetskampen der den har pågått senere – og pågår nå.

Og vi takker også de som har latt dere dra, og satt hjemme med angsten og utryggheten.

Det er ikke et lite bidrag.

*

Vi har et ansvar - et viktig medansvar. Våre veteraner har vist hva det betyr å ta dette ansvaret.

På vegne av regjeringen vil jeg gratulere med dagen.

Statssekretær Eirik Øwre Thorshaug og brigader Morten Klever la ned en krans ved en minnestein for falne og savnede i strid ved basen Sheppard Air Force Base i forbindelse med et besøk til det norske personellet som trener her. (Endre Lunde, FD)