ESAs president Bjørn Grydeland møtte i dag finansminister Kristin Halvorsen og kommunal- og regionalminister Åslaug Haga for å drøfte en gjeninnføring av differensiert arbeidsgiveravgift i Norge.

- Regjeringen har et høyt trykk på denne saken, og vi har hatt en krevende og konstruktiv dialog med ESAs president Bjørn Grydeland om gjeninnføringen av differensiert arbeidsgiveravgift. Målet er å få gjeninnført ordningen i et størst mulig område, sier finansminister Kristin Halvorsen.

EFTAs overvåkingsorgan, ESA, har nå vedtatt nye retningslinjer for regionalstøtte. Disse tilsvarer de retningslinjene EU-kommisjonen vedtok før jul, og Norge har én måneds frist på å bekrefte om vi aksepterer disse retningslinjene. Disse nye retningslinjene åpner for at ordninger som differensiert arbeidsgiveravgift kan bli gjeninnført i svært tynt befolkede områder for å hindre eller redusere nedgang i befolkningen.

- Det er ESA som på basis av disse retningslinjene avgjør hvilke områder som kan få reduserte avgifter, og hvor store reduksjoner som kan aksepteres, sier Halvorsen.

- Regjeringen arbeider for at ordningen skal omfatte så mange distriktskommuner som mulig, sier kommunal- og regionalminister Åslaug Haga. Hun understreker samtidig at Regjeringen arbeider parallelt med alternative løsninger avhengig av ESAs beslutning:

- Hvis ESA ikke godkjenner ordningen i en så stor del av landet som vi ønsker, vil vi kompensere de kommunene som eventuelt faller utenfor med gode ordninger, understreker Haga.

- Norge tar sikte på å notifisere ordningen for differensiert arbeidsgiveravgift i mai, og dermed ligger det til rette for at den nye ordningen kan bli innført ved årsskiftet, sier finansminister Kristin Halvorsen.