Svar på spm. 326 fra stortingsrepresentant Anders Anundsen

Svar på spørsmål nr. 326 fra stortingsrepresentant Anders Anundsen

Jeg viser til brev av 11. desember 2006 fra Stortingets president til kunnskapsminister Øystein Djupedal. Brevet er oversendt meg som rett fagstatsråd. Vedlagt brevet fulgte følgende spørsmålet til skriftlig besvarelse fra stortingsrepresentant Anders Anundsen:

”Kan statsråden bekrefte at han mener at forskning ikke skal være skattepliktig?

Begrunnelse:

NRK kunne i går, den 7.12.06, melde at SINTEF i Trondheim hadde blitt på lagt å betale skatt tilbake fra 2001. Beløpet var på ca 20 millioner kroner, og overlikningsnemnda mente at dette var skattepliktig ettersom SINTEF også driver kommersiell forskning. Det er av spørsmålsstillernes klare oppfatning at forskning ikke skal skattlegges.”

Svar:

Rettssaken om skatteplikt for SINTEF verserer fortsatt i rettsapparatet. Jeg vil derfor ikke uttale meg om denne konkrete saken, men avventer rettskraftig dom.

Når det gjelder skattlegging av private forskningsinstitusjoner generelt, er det et grunnleggende utgangspunkt i norsk skatterett at selskaper og institusjoner mv. er skattepliktige for sin inntekt og formue. Et viktig unntak følger av skatteloven § 2-32 første ledd, som sier at selskaper og institusjoner mv. som ikke har erverv til formål, er fritatt for formues- og inntektsskatt, dvs. ”skattefrie institusjoner”. Driver en skattefri institusjon økonomisk virksomhet, er imidlertid formue og inntekt av den økonomiske virksomheten likevel skattepliktig, jf. skatteloven § 2-32 annet ledd. Skatteloven § 2-32 er en generell bestemmelse som kan komme til anvendelse på ulike former for ideelle, veldedige eller allmennyttige institusjoner mv. som ikke har erverv til formål.

Forskning kan være ideell og uten erverv til formål, men også utøves som (ledd i) en kommersiell aktivitet med sikte på å generere overskudd, dvs. med ”erverv til formål”. Forskning som utføres med sikte på å skape fortjeneste, er typisk den forskning som foregår i næringslivet. Det gjelder både tilfeller der forskning er en hovedaktivitet i bedriften, og tilfeller der forskning utføres som støtte for annen virksomhet. Forskning utgjør for eksempel normalt en vesentlig del av den aktivitet som foregår i legemiddel- og dataindustrien. I disse tilfellene er forskningsvirksomheten etter gjeldende regler skattepliktig på lik linje med annen næringsvirksomhet.

Som opplyst i Stortingets spørretime 29. mars 2006 er det satt i gang et arbeid på embetsmannsnivå for å se på gjeldende skatteregler for forskningsinstituttene. Arbeidet er i sluttfasen. Blant annet på bakgrunn av dette arbeidet vil jeg vurdere om det er behov for endringer når det gjelder skattereglene på dette området.

Med hilsen
Kristin Halvorsen