Fiskeri- og kystdepartementet bevilger 500 000 kroner over statsbudsjettet for 2006 til prosjektet ”Porsangerfjorden som nasjonalt laboratorium for fjordøkologi” (PNL).

Porsangerfjorden har vært frodig og fiskerik. I dag er fjorden nesten tom for fisk, tareskogen er nedbeitet og fjordbunnen fremstår som et nakent fjellandskap. Samtidig har kråkeboller, snegler og et økende antall kongekrabber funnet tilstrekkelig næring til at de opptrer i store mengder. Alt taler for at Porsangerfjorden er i økologisk ubalanse.

- Utviklingen har vært negativ, ikke minst for de som bor langs fjorden og som fortsatt ønsker å bo og livnære seg i distriktet. Porsangerprosjektet er et omfattende prosjekt der forskning, næringsliv og myndigheter samhandler for å gjenopprette den økologiske balansen og legge grunnlaget for lønnsom næringsvirksomhet, sier fiskeri- og kystminister Helga Pedersen.

Departementet har valgt å involvere seg direkte i den del av prosjektet som retter seg mot næringsutvikling basert på høsting, oppfôring og markedsføring av kråkeboller.

- Foruten den betydning PNL har i seg selv, ser jeg at prosjektet kan ha en stor overføringsverdi for andre kommuner og regioner som står overfor tilsvarende utfordringer, sier Helga Pedersen, og legger til at dette har vært et viktig hensyn når departementet har valgt å støtte prosjektet.

Fiskeri- og kystdepartementet har med tilfredshet konstatert at prosjektet tidligere har blitt støttet av andre, blant annet av Landsdelutvalget for Nord-Norge. Departementet forventer at spleiselaget kan videreføres og bidra til at Porsangerfjorden atter blir en levende fjord og at det er lagt et grunnlag for ny næringsvirksomhet i området.