Regjeringen jobber for å gjeninnføre differensiert arbeidsgiveravgift i et så stort område av landet som mulig. Finansminister Kristin Halvorsen og kommunal- og regionalminister Åslaug Haga har i dag møtt kommissæren for konkurransepolitikk i EU, Neelie Kroes.

- Differensiert arbeidsgiveravgift er et meget treffsikkert og effektivt regionalt virkemiddel med lave administrasjonskostnader. Vårt hovedbudskap til EU-kommisjonen er at den differensierte arbeidsgiveravgiften bør kunne gjeninnføres, sier finansminister Kristin Halvorsen. - Det gjelder også områder i Sør-Norge, sier Halvorsen.

- Gjeninnføring av differensiert arbeidsgiveravgift er en viktig del av regjeringens satsing på distriktene, sier kommunal- og regionalminister Åslaug Haga. På bakgrunn av EU-kommisjonens utkast til regelverk er det ikke realistisk å tro at alle områder som hadde differensiert arbeidsgiveravgift kan få gjeninnført ordningen, fortsetter Haga. - På møtet med Kroes har vi derfor argumentert for et regelverk som gir oss handlingsrom til å likebehandle områder som har de samme distriktsutfordringene. Vi avventer det endelige vedtaket i Kommisjonen. Deretter vil vi arbeide videre for fullt med å lage gode ordninger for næringslivet i hele distrikts-Norge, sier Haga.

Det ser ut til at Norge får gjennomslag for å få tilbake den differensierte arbeidsgiveravgiften i hele Nord-Norge og deler av Nord-Trøndelag. Når det gjelder Sør-Norge er det fortsatt usikkert hvor store deler som kan inkluderes i et nytt virkeområde. Kommisjonen vil trolig vedta det nye regelverket for regionalpolitisk begrunnet støtte før årsskiftet. Regelverket skal gjelde fra 1. januar 2007.

• Differensiert arbeidsgiveravgift. Finansdepartementets temaside.

Ønsker du en kommentar fra kommunal- og regionalminister Åslaug Haga? Ta kontakt med statssekretær Inge Bartnes, mobiltlf. +47 95 23 67 48. Kommunal- og regionaldepartementets pressetelefon: 22 24 25 00.

Ønsker du en kommentar fra finansminister Kristin Halvorsen? Ta kontakt med informasjonssjef Runar Malkenes, Finansdepartementet, på mobiltlf. + 47 95 21 42 83.