En arbeidsgruppe som har jobbet frem mange forslag til hvordan verneområdene både kan sikres god forvaltning og en bærekraftig bruk, har nå lagt frem sin rapport. Konklusjonen er at det må settes i verk en rekke tiltak slik at ikke verneverdiene blir redusert eller blir ødelagt. Gruppas mandat var å komme med forslag til det videre arbeidet med en handlingsplan for bærekraftig bruk, forvaltning og skjøtsel av verneområder.

- Forslagene fra arbeidsgruppa blir nå sendt ut på en omfattende høring. Det er dermed mulig å komme med nye innspill. På bakgrunn av rapporten og høringsuttalelsene vil jeg legge frem for Stortinget ny politikk for en bærekraftig bruk og forvaltning av verneområdene, sier Helen Bjørnøy.

- Mitt mål er at denne prosessen skal lede frem til at vi får en bedre forvaltning av vernede områder, slik at disse kan brukes som et ledd i lokalt verdiskaping, men selvsagt på en slik måte at det ikke forringer målet for vernet, fortsetter Bjørnøy.

Arbeidsgruppa mener at arbeidet med helhetlige forvaltningsplaner for verneområdene må styrkes vesentlig. Den anbefaler også etablering av et eget verdiskapingsprogram for naturområder. Ulike offentlige tilskuddsmidler må brukes mer målrettet for å sikre både vern og verdiskaping i verneområdene

I rapporten understrekes det at forvaltningen av verneområdene må styrkes vesentlig dersom verneområdene i Norge i større utstrekning skal kunne brukes som ledd i næringsutvikling og verdiskaping. Ett av forslagene er å tredoble forvaltningsbudsjettene over en 5 års periode. Arbeidsgruppen som har vært sammensatt av representanter for de mest berørte forvaltningsinstitusjonene har avlevert en enstemmig rapport. Høringsfristen er 1. mars 2007.

- Jeg vil allerede nå ta med meg flere av disse forslagene inn i Regjeringens arbeid med statsbudsjettet for 2008. Jeg håper arbeidsgruppas rapport fører til en debatt i mange ulike miljøer i samfunnet. Det er mange som er engasjert i dette området, og jeg vil oppfordre flest mulig til å bidra i høringsrunden, sier Bjørnøy.

• Les høringsbrevet og hele rapporten fra arbeidsgruppa (Direktoratet for naturforvaltning)

Kontaktperson i Miljøverndepartementet: Avdelingsdirektør Eli Moen tlf 22 24 58 70