Under konferansen skal ministrene bli enige om en erklæring med særlig fokus på å redusere forurensing fra skipsfart, og tiltak for å sikre en bedre og mer økosystembasert fiskeriforvaltning.

- Mye av grunnlaget for vår velstand er basert på ressursene i Nordsjøen. Vi må derfor sikre en bærekraftig utvikling av dette havområdet fremover, sier miljøvernminister Helen Bjørnøy.

Nordsjøen er et sterkt belastet havområde, og miljøvernministrene rundt Nordsjøen har en lang tradisjon for å samarbeide om å beskytte sitt felles havmiljø. Helt siden det første Ministermøtet i Bremen i 1984 har Nordsjølandene holdt jevnlige konferanser, og mange viktige politiske initiativ har sitt utspring i dette samarbeidet. Viktige reduksjonsmål på miljøgifter og næringsalter har blitt satt som følge av dette arbeidet, og målet om å utvikle en økosystembasert havmiljøforvaltning har stått sentralt.

Miljøvernministeren ønsker å få gjennomslag for en politikk som får opp fiskebestandene igjen, og reduserer fiskerienes negative effekter på økosystemet for øvrig. En viktig oppgave for Norge er å påvirke EUs utkastpolitikk. Vi må sammen jobbe for å utforme et bedre forvaltningssystem der målet er å minimere mengden av fisk som blir kastet over bord.

Forsuring av havet er også et stort problem, som påvirkes av luftutslippene fra skipsfarten i Nordsjøområdet.

- Disse utslippene må vi få ned, sier Bjørnøy. Når utslippene fra landbasert industri går ned, må skipsfarten også gi sitt bidrag til å bedre situasjonen, sier hun. Nordsjølandene må ta et felles initiativ for å få til et strengere internasjonalt regelverk.

Deltakerlandene under konferansen er Belgia, Danmark, Frankrike, Nederland, Norge, Storbritannia, Sverige og Tyskland. Norge var vertskap for den forrige Nordsjøkonferansen, som var i Bergen i 2002.

Les mer om Göteborgkonferansen.