Regjeringen har gjennom UD bevilget 3 millioner kroner til African World Heritage Fund. På denne måten følger Norge opp sine forpliktelser etter Unescos verdensarvkonvensjon om å støtte land som står overfor særlige utfordringer i arbeidet med verdensarv. Fondet ble formelt etablert i Sør-Afrika i begynnelsen av mai i år. Mottoet er ”African heritage – fragile, handle with care”.

- Vi er svært glad på regjeringens vegne for at Norge på denne måten kan gi et viktig bidrag for å fremme afrikansk verdensarv, sier miljøvernminister Helen Bjørnøy. Utviklingsminister Erik Solheim stiller seg bak dette og utdyper: - Menneskehetens vugge sto i Afrika, og det er derfor vår felles historie de afrikanske landene forvalter. Dette har vi alle et felles ansvar for å ta vare på.

Fondets formål er å sikre at afrikansk verdensarv kommer på verdensarvlisten. Det skal bidra til en god forvaltning av afrikanske verdensarvsteder. Dette er viktig fordi de afrikanske landene er underrepresentert på listen og fordi mange afrikanske verdensarvsteder er truet på grunn av manglende økonomiske ressurser. Fondet skal derfor også jobbe med å bygge opp kompetansen til faglig personell på området, og dette arbeidet med verdensarv skal kobles med sosial og økonomisk utvikling på kontinentet.

De afrikanske landene har selv tatt initiativ til fondet og vil selv være de største bidragsyterne. Dette viser at landene selv tar ansvar for å følge opp forpliktelsene i konvensjonen og for å løse de utfordringene de står overfor i forvaltningen av verdensarven.

Det norske bidraget ble gjort kjent under møtet i Unescos verdensarvkomite som nylig er avsluttet i Vilnius. Det ble svært positivt mottatt av de afrikanske landene og Unesco. En rekke andre land erklærte også sterk støtte til fondet.

Kontaktperson ekspedisjonssjef Ann Elin Bratset, 41650193.