EFTA-SACU frihandelsavtalen er nå undertegnet av alle deltakerlandene

Frihandelsavtalen mellom EFTA-landene og SACU (bestående av Botswana, Namibia, Lesotho, Swaziland og Sør-Afrika) er nå signert av samtlige ni land. Sist ute var Lesotho. Avtalen er ikke bare viktig rent handelspolitisk for Norge da den sikrer Norge markedsadgang for industrivarer og fisk i SACU, men også fordi den tar en rekke utviklingspolitiske hensyn og gir SACU landene bedre tilgang til det norske markedet.

Frihandelsavtalen ble undertegnet av Monyane Moleleki fra Lesotho den 7. august i Pretoria, Sør-Afrika. Han uttrykte da at avtalen vil bidra til økonomisk utvikling i landet og takket EFTA-landene for å ha fremforhandlet en avtale med et ”menneskelig ansikt.”

- Vi har i tråd med regjeringens politikk gått langt for å imøtekomme SACU - landenes spesielle behov relatert til deres utviklingsnivå, sier handels- og næringsminister Odd Eriksen.

Nærings- og handelsminister Odd Eriksen er fornøyd med at avtalen nå er undertegnet av samtlige EFTA- og SACU-land.

- Dette vil gjøre det mulig for avtalen å tre i kraft 1. januar 2007. Avtalen er viktig for norske eksportbedrifter og legger forholdene til rette for økt import fra SACU- landene, sier Eriksen. Den skal legges frem for Stortinget i høst.

Avtalen sikrer at norsk eksport av industrivarer og fisk vil oppnå tilnærmet samme markedsadgang som EU har i disse markedene samtidig som den gir SACU-landene rett til å treffe tiltak hvis det oppstår problemer som en følge av handelsliberaliseringen. SACU beholder toll på enkelte sensitive produkter. For andre produkter vil tollen fjernes over tid. EFTA-siden tok under forhandlingene hensyn til SACU-landene utviklingsbehov, blant annet ved å åpne for teknisk bistand fra EFTA til SACU på handelsområdet. Avtalen gir SACU mulighet til å treffe tiltak dersom uforutsette forhold inntreffer som følge av liberalisering av handelen, og legger opp til handelsrelatert teknisk bistand fra EFTA til SACU.

18. august 2006