Presidentbesøket: Norge klar til å starte handelsavtaleforhandlinger med Russland

Russlands første visestatsminister Viktor Zubkov og nærings- og handelsminister Trond Giske. (Foto: NHD)

Da Russlands første visestatsminister Viktor Zubkov møtte nærings- og handelsminister Trond Giske i formiddag, ble han møtt av nyheten om at Norge er klar til å starte forhandlinger om en handelsavtale med russerne.

– Russland er allerede en viktig handelspartner for Norge.  Til tross for finanskrisen var den norske eksporten til Russland i fjor på 5,8 milliarder kroner. Det er en fordobling siden 2003. En handelsavtale vil gi oss enda bedre betingelser for samhandel mellom våre to land, sier Giske.

EFTA og Russland fullførte allerede i 2008 en felles forstudie som anbefaler å starte forhandlinger. Russerne har i mellomtiden opprettet en tollunion med Hviterussland og Kasakhstan, og har bedt om at forhandlingene omfatter alle de tre landene.

– Vi har jobbet aktivt i mange år med å få på plass betingelsene for å starte dette arbeidet. Regjeringen har nå avklart at det er mulig å utvide avtalen til å omfatte alle landene i tollunionen, det vil si at vi også kan inngå en avtale som omfatter Hviterussland og Kasakhstan, sier Giske.

En tilsvarende politisk avklaring er nødvendig i hvert enkelt EFTA-land før forhandlingene kan starte med de tre landene der det til sammen bor 165 millioner mennesker.

– Her finnes det et enormt marked for Norge. For eksempel så har norske bedrifter kompetanse og sterke kommersielle interesser i energisektoren som bør være av stor interesse for Kasakhstan, sier Giske.

I formiddagens møte understreket begge parter felles interesse i styrkede handelsforbindelsene mellom Norge og Russland basert på forutsigbare rammer.

Fakta:

• Samhandelen mellom Russland og Norge var i 2009 på 12 milliarder kroner.
• Norsk samhandel med Hviterussland utgjorde i 2008 ca. 1,17 mrd kroner, mens eksporten fra Norge til Kasakhstan samme år beløp seg på 3,56 mrd kroner mot import på 83 millioner kroner.
• Norge skal lede EFTAs forhandlinger med Russland, Hvitesrussland og Kasakhstan.
• Verken Russland, Kasakhstan eller Hviterussland har sluttført sine tiltredelsesforhandlinger til WTO. Fra norsk side legges det til grunn at Russland og de øvrige landene i tollunionen skal være WTO-medlemmer før en eventuell handelsavtale med EFTA undertegnes.

Bilder fra næringslivsseminaret kan lastes ned på Flickr. (Foto: NHD)
http://www.flickr.com/photos/nhd-info/sets/72157623935050304/

Video fra møtet: