Jobber for å bevare kanalene

-Jeg er glad for at denne regjeringen har vist at den tar vare på de nasjonale kulturminnene våre. Kanalene i Telemark og Halden er dessuten viktig for turisme og lokal næringsutvikling, sa Riis-Johansen i forbindelse med at han holdt innlegg på Telemarkskanalkonferansen på Lunde Slusekro i dag.

Olje- og energiministeren er ikke bare ansvarlig for vannkraften i Norge, men er også vannressursminister og skal sikre at hensynet til flomsikring, miljø og allmenne interesser blir ivaretatt i vassdragene. Dette inkluderer også å ivareta kulturminner i og langs vassdrag.

Regjeringen har fra 2008 bidratt med tilskudd til både Telemarks- og Haldenkanalen. I budsjettet for 2009 ble rammen til vedlikehold økt til 4 millioner kroner årlig.

Totalt 8 millioner er bevilget så langt, hvorav 5,5 mill. kroner til Telemark og 2,5 til Halden. I tillegg bevilget Riksantikvaren 8 millioner kroner til bevaring av Haldenkanalen i forbindelse med tiltakspakken i januar 2009.

Telemarkskanalen strekker seg fra Skien til Dalen, en strekning på over 100 km, og har vært i drift i over 100 år.
-Jeg synes det er viktig å understreke at Telemarkskanalen ikke bare er et historisk monument, men gir et flott og levende tilbud til dagens befolkning. Hvert år gleder dette anlegget flere tusen tilreisende turister. Dette gir også næring til annen aktivitet og lokalt engasjement og optimisme, sier Riis-Johansen.